Лыжные курорты Годфри не любил, они ему казались несколько претенциозными. И какой нормальный англичанин, при их-то традиционной погоде, выберет мороз богатству средиземноморской кухни? Это если случалось время уехать хотя бы на неделю, идеально – на две, о месяце даже не мечтал.
В кино выбраться проще, тем более что представился повод.

– У вас, – он немного нахмурился, вспоминая то, чем, очевидно, давно не пользовался. Когда-то, когда сестра была совсем маленькой, и когда маме удавалось его выловить, иногда читал мелкой сказки, и там было что-то подобное: – времени до полуночи.
Годфри по-прежнему не видел в таком довольно условном флирте ничего плохого. Главное, что мисс Стоунер тоже понимала, чем закончится их поход в кино.
Скорее всего, они больше не увидятся, разве что случайно в офисе его фирмы. После всего произошедшего сегодня ей едва ли понадобятся его услуги, и такое положение вещей Нортона совершенно устраивало. Мисс и так через многое прошла в своей жизни, для разнообразия теперь с ней должно случиться что-то приятное.

– А в полночь я превращусь в тыкву, и вам придется вернуться в отель, – он усмехнулся и скользнул взглядом с лица мисс Стоунер на тарелку перед ней.
Почти справилась, какая умничка.
– Кофе? – после вина обычно предпочитали именно его, – или все же чаю?
Им пока рано выходить, даже если гулять они будут очень неспешно.

Если до этого момента Годфри сомневался, предлагать ли мисс Стоунер мороженое, то теперь понял – обязательно. Он не старался намеренно ее рассмешить, просто поддерживал предложенный шутливый разговор, ее смех – защитная реакция организма и ту надо поддержать, например, сладким.
Но сперва убрал со стола, сунув грязную посуду в машину, а остатки пасты спрятав в холодильник – потом запечь под сыром тоже вкусно. И быстро.

– Ванильное, ореховое, шоколадное с апельсиновой цедрой, виноградное, или имбирное? – спросил, проинспектировав запасы. В сравнении с обычным выбором – практически ничего, но остальное закончилось на выходных.
Годфри оставил мисс Стоунер разбираться с машинкой – та на самом деле была очень простой. Достал поднос со всякими сиропами и посыпками и две вазочки. Затем снова вопросительно взглянул на гостью.

Хорошо, что она улыбается, даже если смех еще немного нервный. Жаль, что сам Нортон не психолог и не его обязанность проследить, чтобы успех закрепился, и мисс постепенно выбралась из омута грустных мыслей. Но он хотя бы сможет проследить за ее успехами – где поселится, что станет делать с фирмой после того, как Ройлотта осудят. Учитывая чистосердечное признание и старательность его коллег, процесс не получиться откладывать бесконечно.

Пока она выбирала, занятая кофе, отнес поднос на стол и пополнил запас шоколадных чипсов, которые почему-то уходили быстрее всего остального, хотя шоколадный сироп стоял тут же рядом.

Это еще не выбор, но Годфри не стал объяснять. В реальном мире респектабельным адвокатам не пристало лопать мороженое пачками.
Наблюдал за мисс Стоунер, улыбаясь себе под нос, когда она отворачивалась, хлопоча с десертом. То, как рвалась хозяйничать на чужой кухне, умиляло. Он был совсем не против поухаживать – не каждый день доводилось, но если мисс проще, когда руки заняты, то пусть.

Ей надо завести семью, чтобы было о ком заботиться теперь, когда никого из родных не осталось; чтобы кто-то был рядом, поддерживал и утешал всегда, а не один вечер по случаю.
Но и этого говорить не стал – проку от слов, когда дело в том, чтобы найти того самого человека, а мисс Стоунер сейчас явно не до поисков. Хорошо, что у нее работа и много дел с выбором новой квартиры – не будет же она жить в отеле вечно – и с фирмой. Даже если эти хлопоты скорее обременительные, они все равно ее отвлекут.

О планах тоже не следовало спрашивать, чтобы не напоминать, что уже завтра ей придется справляться самой. Хью конечно поможет во всех юридических вопросах, но только в них. У него своя семья, чтобы заботиться.
– А какое ваше любимое? – лучше они поговорят о мороженом. Если мисс не отказалась от десерта – и очевидно не из вежливости – следовательно, скорее любит, чем не любит. Даже если не столь фанатично, как сам Годфри.

В том, с какой готовностью мисс Стоунер защебетала про сорбеты, было что-то очень милое. Конечно, они вернулись к общепринятым вежливым темам ни о чем, о таком беседовать безопасно и даже в каком-то смысле комфортно – оставаясь на знакомой территории.
Но и тут Годфри удалось ее зацепить, хотя вот это совершенно ненамеренно.
– Можно сказать и так, – он кивнул. Помолчал и добавил: – скорее закрытый клуб – только для посвященных.

На самом деле все было куда проще. Лет десять назад они с мелкой, гуляя, наткнулись на магазинчик-кафе, специализировавшийся исключительно на мороженом (хотя глясе там тоже делали). Тот был семейным бизнесом и отличался высокими требованиями к качеству выпускаемой продукции. Вплоть до того, что часть семьи держала ферму где-то… где именно Годфри забыл, вероятно потому, что его познания в сельском хозяйстве не отличались основательностью, чтобы оценить удачное местоположение.
Правда была в том, что такого мороженного никогда раньше не пробовал. И нигде больше. Теперь покупал только там.

– Если хотите, я могу вас как-нибудь отвести, – предложил, рассчитывая на то, что и сейчас мисс Стоунер все правильно поймет.
Он правда с удовольствием покажет ей магазинчик – найти тот случайно все же было мало шансов, тем более, что кафе уже несколько лет как закрыли – постоянных клиентов едва успевали обслуживать, а кардинально расширять бизнес не хотели, чтобы не потерять в качестве. Но это предложение – не приглашение, и если мисс все же решится им когда-нибудь воспользоваться, это снова-таки ничего не будет означать.
– Сорбеты у них тоже, кажется, есть.

Теперь была очередь Нортона смотреть внимательно и почти что не удивленно. Напомнить себе, что ответное приглашение – традиционная английская вежливость, не более того.
Годфри было непривычно о таком себе напоминать, он даже мысленно нахмурился, поймав себя на этой мысли. С чего бы это ему пытаться усмотреть в словах клиентки то, чего там не было?
Вежливо улыбнувшись, он кивнул:
– Спасибо. Вы меня заинтриговали.

Нужно было разруливать ситуацию, которая так странно сложилась – просто чтобы не усугублять. И по дороге в кино им следует обсуждать исключительно лондонскую погоду, архитектуру и уличную моду, чтобы даже случайно не найти темы, которые окажутся интересными обоим.
– Предупредите меня за несколько дней? – Годфри почти шутил. Ему нужно будет найти свободный вечер в расписании, или освободить один, но обычно это выполнимый квест.

За всеми острожными взглядами он почти доел мороженое, и теперь лениво выуживал шоколадные чипсы, завалившиеся по бокам от шариков. Не спешил – вот и мисс Стоунер почти справилась со своей порцией. Он хорошо постарался сегодня, и фильм еще должен ее отвлечь. Хотелось верить, что после столь насыщенного дня она быстро уснет, поддавшись усталости. Или с помощью снотворного, если ее врач ей его прописал.
Но это потом, а пока у них по программе прогулка и кино.