[indent] Слишком много мест в преступном Лондоне, глядя на которые даже спустя несколько лет Джим мог сказать, что почти ничего не изменилось. Новые лица, новые имена, старые лица под новыми именами - от такого постоянства сводило зубы. Питер раз за разом соотносился с последними, разница лишь в сроках и результатах. Судя по тому, что мужчина выглядел хоть и знатно "отдохнувшим", тем не менее он был живым, а Джим ценил способность выживать в полевых условиях почти столь же сильно, как и способность доставлять неприятности - маскировка и умение создавать легенду в случае обоих возводились в ранг искусства.
[indent] У кого-то вопрос пресловутого выживания. У Джима - любви к перевоплощениям и внезапным появлениям, попутно припахивая всех, кто подвернулся под руку в процессе творческого зуда, а также неизживаемая страсть к доступным блондинкам в качестве эскорта, спецэффектам различной степени дороговизны и презентациям на платформе Windows (с).
   Единственное, что в данной ситуации могло заставить Мориарти морщить точеный нос - окружающие их "сливки общества" и, совсем немного, бесспорная необходимость вести беседу с объектом, чья вменяемость априори могла стоять под сомнением, если не делать скидку на то, что для мистера Монтгомери данный стиль жизни привычен и почти естественен.
   Со всеми, но в стороне; проворачивает сделки, но поддерживает образ в гордом одиночестве. Мориарти не знает, отработанная это схема или ему просто повезло, важно другое - конкретно сейчас никому нет до них дела.
[indent] - Отдыхаешь, я вижу, - лениво перекатилась жевательная резинка между зубов, ладонь метнулась к козырьку кепки, опуская пониже. Джим, опустившись напротив, обдал собеседника острым ароматом мяты. - Целыми днями под дозой, причем на законных основаниях - не работа, а сплошное наслаждение. Не за что.
[indent] Если Мориарти и сказал это слишком громко, то сделал вид, что не заметил. Однако, Монтгомери сие должно выдернуть из нежного мира тумана и розовых лепестков, рывком возвращая на грешную землю.

[indent] Лучше бы Питер этого не говорил. Громадным усилием воли Мориарти подавил аргумент, мол, не заметил разницы между "целыми днями под дозой" и "наркотики давно в прошлом". Одна из тех шуток, которые могли развеселить только самого Джима, но мистер Монтгомери улыбаться через силу точно не станет; непослушный мальчик и несговорчивый тип - так даже интереснее. Соображения и домыслы, что мужчина годами трясся и ждал расплаты за внезапный подарок судьбы, могли польстить, однако полицейский слишком самоуверенный хр... субъект по натуре своей - и Джим мог это понять! Главная разница в том, что для Питера истина скрывалась в сухих цифрах статистики и глубокомысленных отсылках к трудам немецких мозгоклюев, которые, собственно, даже спустя несколько столетий умудрялись действовать на нервы всем коллегам из Скотланд-Ярда и - все же -худо-бедно выводить пресловутую статистику. Как бы Мориарти не кичился своими новаторскими идеями, он и сам временами вынужден прибегать к теориям и планам, которые изобрели еще до его появления на свет.
   Возвращаясь к предыдущим размышлениям: Джим не ждал трепета или страха, восторга или благоговения. Но элементарного "спасибо, до свидания" - вполне.
   "Чем обязан?"
   "Да всем, черт бы тебя побрал".
   Ну не дрянь ли?
   Самый воспитанный и приятный во всех отношениях человек, которого всем своим существом воплощал Джим Мориарти, содрогнулся в немом негодовании.
[indent]- Ничем, совершенно ничем, - Джим откинулся назад, скрестил ноги. Опомнился. Устроил локти на заляпанном столе, очередным усилием воли игнорируя приступ мизофобии, и подтянулся на них вперед, сокращая дистанцию. - В цивилизованном обществе такие понятия как "благодарность" и "долг чести" давно устарели, поэтому я попрошу вас об одной крохотной услуге, мистер Монтгомери.
   Кто-то очень соскучился по почтительному тону в наркопритоне. 
   - Потребуется максимум изворотливости и минимум телодвижений. Вы это умеете, судя по послужному списку.
   Далее частенько следует фраза "грех зарывать в землю такой талант", но Джим знает: не сработает. Лесть, угрозы, шантаж - ни к месту. Тот не хочет даже собственную жену, избегает стимуляторов и окончательно погряз в работе - так чего же хочет малыш Питер?
   - Впрочем, иногда не помогают даже телодвижения, - Мориарти укоряюще цокнул языком, прошелся пальцами по поверхности стола в ненавязчивом постукивании в такт. - Это несколько портит положительную картину.

[indent] Тук-тук. Поймать чужой интерес. Джим не сдержал удовлетворенной улыбки, прекратив выстукивать по заляпанной поверхности беспорядочный (на чужой взгляд) ритм и беззастенчиво стряхнул с пальцев миллиарды микробов, что прилипли к драгоценной тушке.
   — В две тысячи четвертом году было дело об убийстве на заброшенной ферме, и подозреваемого отпустили за недостатком улик.
   Общественность давила, пресса захлебывалась громкими заголовками, верхушка, к вящему веселью Мориарти, рвала и метала. Неплохо заработал и на заказе, и на скандале, но основной целью являлось иное — позлить отдельно взятых представителей вышестоящей власти. Благотворительностью не занимался по той причине, что в данном случае к консультирующему преступнику приходили бы с сущей ерундой, а не с дельцем поинтереснее. Исключения существовали, но с прайс-листом Джеймс имел возможность выбирать возможность по вкусу.
   — В две тысячи восьмом дело о ночном убийстве, замаскированным под грабеж у станции Святого Джеймса было убрано в архив ввиду гибели главного свидетеля.
   Лишь голые факты, нет смысла объяснять изъяны правоохранительной системы. Джим всегда понимал, что махина может выйти из строя, стоит вытащить один-единственный винтик у основания. Учитывая методы полицейского, логично предположить, что такие мелочи как отсутствие свидетелей или недостаток улик, вызывали у мистера Монтгомери изжогу.
   — И примерно восемь лет Скотланд-Ярд не может расправиться с лондонским Потрошителем, который все это время орудовал на улицах города, — Мориарти слегка прищурился, — последние три года меня не было в стране. Полагаю, у Потрошителя также был отпуск и не мне объяснять вам, Питер, что с подобным не завязывают. Рано или поздно наш Джек выйдет на улицы Лондона снова и, смею уверить, теперь он или она соображает, что делает.
[indent] Всего пять дней назад у Джима была возможность оценить степень тревоги Аарона воочию. Правда, вызвана она была как раз появлением Джима на пороге и мгновенной атакой на чужой виски, Мориарти все же возымел наглость сделать ставку на чужое постоянство и сугубо эмоциональные нужды мистера Коннорса.
   Милый мальчик: хлебом не корми, только дай кого-нибудь укокошить.*
   — Полагаю, он сойдет в качестве приветственного презента. К вашей большой удаче я знаю, кто станет следующей жертвой. Если дадите мне сутки, назову точную дату, но с одним маленьким условием.
   Выдохнуть и не подскочить на месте от внезапного приступа воодушевления — сложнейшая задача.
   — Вы лично возьметесь за его поимку.

* 05.01.2015 - The north remembers

[indent]Проворачивая подобного рода беседы по душам, главное — сохранить заинтересованность в них после. Не свой интерес, отнюдь — о себе в данный момент Джим думает в последнюю очередь, как это обычно и бывает. Оседлав любимого конька, с головой окунувшись в мир интриг и идеальных схем преступлений, заигрываний со спецслужбами и их негласным главой и прочих дворцовых переворотов, Мориарти традиционно забывал о собственной безопасности. Заинтригуй вот этого вот джентльмена, сыграй в пару партий, а после придется бегать от него же по всему Лондону. Не то, чтобы консультирующего преступника не заводили такие игры, но роль ищейки-импотента с претензиями на социопатию и взором горящим, была давно и прочно занята скуластым детективом. Джим в немом негодовании убрал ладонь со стола. Еще ни одну старушку с катарактой не угробил, а уже руки распускает!
[indent]— Допустим, — уклончиво ответил Мориарти, успешно перебесившись внутри. — Допустим, что личные счеты имеют место быть.
   «Но тебя это волновать не должно», — завертелось на языке.
   Оставил прощальную записку в две тысячи одиннадцатом — извольте отвечать по всем пунктам. Джекки наивно полагал, что она предсмертная — о нет, Джим не позволит отделаться так легко. Недолгая иллюзия свободной и спокойной жизни, чтобы после получить от нее же все, что не огреб несколько лет назад.
[indent]— При всех ваших достоинствах и талантах, неужели вы считаете себя умнее всех полицейских вместе взятых, что бились над телом и делом?
   Скорее всего, именно так и считает, но ничего — у Питера есть шанс реабилитироваться. Печалит иное — детектив слушал его крайне невнимательно.
   — Я вручаю вам шанс поймать серийного убийцу на месте преступления и спасти жизнь невинного, а вы уже готовы расследовать его убийство, — Джим недоуменно приподнял брови. Не сказать, что не одобряет подобный подход к делу, но как же кодекс чести служителя закона? — Впрочем, если вы готовы это допустить, флаг вам в руки, мистер Монтгомери.
   Легкое движение назад, откидываясь на стуле и упираясь ладонями в поверхность стола, чтобы подняться на ноги.
   — Когда надоест ходить по трупам не в ту сторону, — поморщился, надвигая обратно на лоб козырек кепки, — обращайтесь.
   «Если еще найдешь», — повисло в воздухе.