- Египетские фараоны!.. Они надругались над культурным наследием всего мира. Революция? Да это обыкновенное варварство! Говорю тебе, они варвары, по развитию ничуть не выше бедуинов - как же можно безрассудно уничтожать такие ценности?   

- Вайлет, это просто мумии. Ценные лишь туристическими сборами. Два древних, вдоль и поперек исследованных археологами... предмета. Что же так волноваться? - Мда, слово "труп" было бы явно лишним. Эмили обвела взглядом зал и приветственно улыбнулась проходящему мимо нее и подруги организатору крупной благотворительной миссии в странах третьего мира. Расположились они у веранды, куда время от времени удалялась покурить то одна, то другая пара гостей, и вопрос внимания к ним со стороны супруги виновника торжества был решен легко и с удовольствием для самой Эмили. Более того, была выполнена и программа-максимум: общение с теми, кто на сегодняшнем вечере интересовал Эдгара, завершилось, и к тому же вполне положительно. Все трое, по иронии судьбы (в узких кругах известной как "тонкий расчет Эдгара Форда"), были банкирами, пятен на репутации не имели и виделись Эмили чрезвычайно скучными собеседниками. Право, Эдгар мог бы подобрать для нее и что-нибудь более занимательное! Стороннему человеку трудно было предполагать в Эдгаре мелкую мстительность и прочие "непредставительные" слабости, но Эмили - единственная во всем мире - знала, что мстительность лишь незначительнейший из его пороков. После вчерашнего чуть более чем бурного решения одного из семейных... недоразумений Эмили ничуть не удивлялась, что вечер оказался размеренней некуда. Потому миссис Форд, выполнив супружеский долг, посчитала, что имеет теперь моральное право наслаждаться банкетом в той форме, в которой ей сегодня кажется наиболее интересным. 

Виолетта же не желала смотреть на культурные ценности как на объект спроса и предложения, и спор на нейтральную тему Эмили развлекал.

- Напиши в завещании, чтобы после смерти тебя мумифицировали, - наконец предложила она. - Таким образом ты восполнишь для потомков нехватку ценностей. Весьма благородно.

Миссис Форд понятия не имела, какой репутацией обзавелась за годы поверхностного знакомства с "потусторонним" миром и во что превратился ее характер за время жизни с Эдгаром, но волноваться по такому пустячному поводу ей не нравилось. В общем-то, Эмили не верила, что способна поставить пятно на семейной репутации, а Эдгар непременно оповестит ее, если она совершит что-нибудь малопривлекательное.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, и подруга с мужем заторопились: им предстоял еще один визит. Проводив их до стоянки ("О эта музыка, кто заказывал такой навязчивый оркестр, дайте мне тишины, срочно!"), Эмили вернулась в лифт, и в незакрытые двери следом за ней прорвался грохот взрыва. Автоматика послушно сработала, вознося Эмили на второй этаж, но через прозрачную стену прильнувшая к стеклу миссис Форд видела черный дым, клубами затягивавший подземную стоянку.   

Короткое замыкание? Испорченная сигнализация? Хулиганы? Немыслимо!.. Эмили покинула лифт и поспешила прочь. Следовало бы уйти совсем, покинуть здание и оправдаться головной болью, иначе ей светит стать свидетельницей, притом скорее всего, единственной. Подозреваемой?.. Ну уж нет! Однако ей пришлось остановиться у окна, чтобы хоть немного унять дрожь. Не стоит являться обществу в таком виде, словно только что подорвала парковку. Эмили чуть улыбнулась. Судьба фордовского Jaguar XF ее совершенно не волновала - в конце концов, всегда есть надежда, что супруг уступит и приобретет для нее черный мерседес. А вот своя собственная - очень даже. Твердо решив сделать вид, что она не в курсе никаких потрясений, Эмили отошла от окна и лицом к лицу столкнулась с собственным супругом.

Отредактировано Emily Ford (2014-12-19 19:47:01)

Эмили коротко рассмеялась, отчаянно соображая, как сделать разговор с мужем предельно коротким. Как же, сделаешь - вон какой взгляд пристальный, задумчивый. Шутка тоже... замечательна в своей точности. Но да, вполне забавна, и, если бы не обстоятельства, Эмили бы с удовольствием ее поддержала. Но не судьба.

- Как же мне еще выглядеть, мой милый Эдгар, если мне приходится спасаться от головной боли? - довольно-таки легкомысленно (а с учетом "ягуара" - и цинично) отозвалась она. - В зале музыка, здесь же... ты действительно ничего не слышал? Что-то прогремело, и я бы сказала, что похоже на взрыв. Не то чтобы я с ними часто сталкивалась...

Что же она такое несет. Виолетта с мужем уехали: точно уехали. Волноваться следовало о шоферах, которые могли оставаться на парковке. Лифт позади нервировал. Почему по всему зданию еще не звенит пожарная сигнализация? Почему Эмили обязана сейчас объяснять очевидное?

- Проясни, пожалуйста, не насолили ли друг другу наши дорогие гости, а я займусь собой. Еще немного - и придется все завтрашние планы поменять на уютную и смертельно скучную постель. 

Похоже ли на Эмили прятаться, едва заслышав о возможном взрыве? Увы. Один лишь намек, что банкет из рутины превратился в поле битвы - и головную боль, если бы она действительно мучила миссис Форд, как рукой бы сняло! Остается надеяться, что Эдгар посчитает известие слишком серьезным и все прочее оставит на потом. Впрочем, угроза взрыва - это все-таки не прилюдная ссора между двумя криминальными боссами. Это могло быть опасно... Эмили с надеждой прислушалась к себе. Нет, ничего. И даже мысль, что они с Виолеттой могли бы оказаться в эпицентре происшествия, ничего не давала в плане переживаний. Разочаровавшись в своих эмоциональных возможностях, Эмили выжидательно поглядела на супруга.

- Может, проблемы на парковке? - "предположила" она, чтобы мотивировать Эдгара к расследованию.

Взгляд Форда мягче не стал. Нет, это не была подозрительность - это была уверенность, что без Эмили здесь не обошлось. Как жаль: сейчас действительно не время запутывать Эдгара еще больше. А ведь как удачно сложилось, словно само собой - интересно, сумела бы Эмили "навести" драгоценного мужа на мысль, что она и взрыв на расстоянии пяти минут друг от друга будто бы и не совсем случайны? Секунд пять подобных размышлений с его стороны доставили бы ей большое удовольствие. Эмили кончиками пальцев прикоснулась ко лбу над бровями. Руки холодные: хорошо. В любом случае, Эдгар появился так быстро, что проблемы "свидетеля" больше не существовало. Супруг вряд ли захочет, чтобы Эмили проводила свое время в общении с представителями правопорядка, пусть и дружелюбно к ней настроенными.     

- Я хочу домой, - сообщила Эмили, вздохнула и взялась за руку Эдгара. - Лучше бы это была не машина Вайлет. Но они должны были сразу уехать. Ты предлагаешь любоваться "безобразием" и мне?

Иногда предугадать действия Эдгара было так сложно.

Искренний, как сама природа. Эмили коротко улыбнулась. Ведь считает же, определенно считает, что "скрывает" она сущую ерунду. И все равно хочет услышать об этих, по его мнению, незначительных переживаниях из ее уст, будто это дело важности первостепенной. Для чего же? Эмили не понимала - в самом деле, картину происшествия случайный свидетель не изменит, а увидеть что-то, достойное занесения в протокол, миссис Форд не успела. Не могла она указать и на точное время взрыва. Право, отвечать нет никакой необходимости, а победить упорство Эдгара - цель наоборот серьезная и важная.

- Ты же не веришь, что я способна на что-то внушительное, так о чем же речь? К слову, что важнее, наши маловажные, степенные беседы или то, что сейчас происходит на парковке? Пойдем же любоваться, - настойчиво заявила Эмили, ощущая, как в присутствии мужа к ней возвращается самообладание, а с ним - привычное настроение. - Или ты ждешь, пока внизу успеют похозяйничать представители правопорядка?

Ах да, простите, он уже распорядился, чтобы без него туда никого не впускали, и теперь имел возможность наслаждаться обществом жены столько, сколько ему заблагорассудится. В этом он был весь - стратег и хозяин положения.   

- Ты точно уверен, что я - та, кому стоит устраивать допрос? - почти промурлыкала Эмили, пользуясь, что вокруг снова не было ни души. Впрочем, можно и признаться. Эдгару не будет ли стыдно, что он так наседал? Не будет. Но если бы было - Эмили могла бы записать на свой счет маленькую победу.

Любопытство! Скоротать минуты в незамысловатом общении с женой - что может быть приятней?.. Эмили поискала на лице Эдгара хотя бы намек на те ощущения, которые он, возможно, переживал, обсуждая секреты внутреннего мира супруги. Нет, одна сплошная невозмутимость: непосредственная, уверенная в себе. Она так и подбивала миссис Форд на крайние меры, а отказывать себе Эмили не любила так же сильно, как и мистер Форд.

- А как же презумпция невиновности, Эдгар? - Эмили подалась чуть вперед, опираясь о супруга рукой. От улыбки не осталось и следа: серьезней можно лишь выражать соболезнования или признаваться в любви. - Ты глубоко уверен в том, что у меня найдутся тайны. Ты не считаешь их достойными того, чтобы их скрывать - но противоречишь себе, заставляя раскрыться. Ты меня подозреваешь. Только ли этот раз, первый за всю нашу долгую совместную жизнь? Нет, такие мысли не рождаются в один миг. Ты не доверяешь мне, Эдгар. И не доверяешь давно.

Положа руку на сердце - не то чтобы такое положение дел сильно Эмили бы опечалило. Напрягло бы - однозначно, но она слишком хорошо чувствовала эдгаровские умонастроения, чтобы беспокоиться понапрасну. Она смогла бы все исправить (хотя представление о ходе мыслей мужа имела весьма смутное, в чем отдавала себе полный отчет).

- Ты упрямый, любопытный, недогадливый и нечувствительный - откуда у тебя такой потрясающий набор недостатков? Ты так беспокоишься о моей сохранности и совсем не думаешь о душевном покое? Не припомню, чтобы я влияла на тебя столь неположительно. Наоборот, мое влияние обязано быть благотворным и созидательным, - с ноткой печали закончила Эмили, отводя взгляд куда-то в район воротника рубашки Эдгара.

Отредактировано Emily Ford (2015-01-21 20:51:08)

Нет, ну какой же нахал! Эмили однозначно не оценивала этого человека по достоинству - просто потому, что не могла постигнуть всю глубину его самоуверенной души. Он определенно думает, что этот скрытый от посторонних глаз угол решит все проблемы! А есть ли для него они вообще? Что он называет проблемами? Понятно, что он видит их не там, где они располагаются для всех нормальных людей. И это была одна из причин, почему Эмили так удивлялась пристальному вниманию к ее, так сказать, "секретам". Ей иногда казалось, что Эдгар не любит крупные планы. Картину мира он наблюдает с высоты птичьего полета и пренебрегает всеми деталями: словно болотом, где вязнуть совершенно необязательно. И это при том, что он мог похвастаться острым зрением хищной птицы. Взглядом так точно. 

Можно сказать, что это такой ответ. По-эдгаровски. "Мне глубоко безразлично, каким ты меня видишь, что обо мне думаешь и каким хочешь видеть. Я есть - и точка". "Я здесь, в твоей жизни, всегда был - и всегда буду". Куда уж глубже. Ну еще, возможно, он призывает не выносить ему мозг. "Не утомляй, пожалуйста, тебе это не подходит".

А еще может быть с точностью до наоборот. Следи, наблюдай - на здоровье. Подтверждать твои догадки никто не собирается. "Я сейчас делаю то, что хочу, и ищи здесь скрытые смыслы, пока не надоест - сколько хочешь. А я займусь чем-нибудь посерьезней". 

Эмили отвела лицо, слегка оттолкнув Эдгара щекой, прерывисто вдохнула и строгим взглядом призвала его ко вниманию.

- Что же это за ответ? Я не понимаю. Дорогой Эдгар, ты сегодня исчерпал лимит на слова?

Чего-то им явно в жизни не хватало, несмотря на постоянные и богатые "семейные сцены". Наверное, внезапности.

Какое невероятное стечение обстоятельств: даже пальма, охотно готовая послужить ширмой, внесла свой вклад в удачную для Эдгара обстановку. И тем не менее, он отчетливо рисковал. Ведь о чем они только что говорили? О доверии. С него все началось: тот, кто много лет назад стал Эдгаром Фордом, не открылся его жене. Он ожидал, что она так и не узнает правды. И Эмили со злости много раз отвечала ему подобным. Но что происходит? Он снова и с такой явственной однозначностью рискует быть отвергнутым! Смешно думать, что для него это ничего не значит, что для него важно лишь настоять, переупрямить и победить. Нет, это не так. Это на Эдгара очень похоже, и все же - Эдгар гораздо шире такого узкого взгляда. И Эмили поняла: она больше не хочет швырять в него недоверием.

Мог бы и сказать, тогда, давным-давно, что ты не Эдгар.

Но прошлое, к удивлению Эмили, осталось в прошлом. Ее действительно больше не беспокоила попытка давнего обмана. Единственно, не поступить по-своему она все же не могла: давала о себе знать многолетняя привычка.

- Я проводила Вайлет и уже заходила в лифт, когда взрывному устройству вздумалось сдетонировать, - невозмутимо сообщила она и позаимствованным у самого Эдгара приемом помешала ему отозваться на ее слова. - Тебе, в общем-то, повезло неимоверно, что после дня рождения не пришлось тратиться на похороны.

Полчаса назад Эмили бы только отмахнулась, спроси у нее кто-нибудь, как Эдгар бы отнесся к ее безвременной смерти. Сейчас она уже не была так уверена в том, что ущерб его ждал исключительно финансовый. Возможно, она даже была не права, все эти годы полагая, что "Эмили Форд" поставляется в комплекте к "Эдгару Форду" на правах "начального капитала", и вся забота происходит из стремления этот капитал заставить работать. А удовольствие - всего лишь следствие пожинания плодов.   

- Там могут быть жертвы, - чуть насмешливо напомнила она пару мгновений спустя, снова - уже в который раз - прерывая поцелуй. Молчать было выше ее сил.

Отредактировано Emily Ford (2015-02-15 17:33:29)

Без разговоров Эдгар тоже не мог, и этот факт вызывал у Эмили чувство глубокого удовлетворения. 

- Истинный джентльмен с нежным сердцем, - фыркнула она. И честный к тому же. Вот уже пятнадцать лет. - Я видела дым. Самый обыкновенный, черный.

Вентиляция или нет, продуктами горения легко можно было отравиться. Спешить и впрямь было ни к чему, как верно подметил Эдгар. Эмили желала бы сегодня обойтись без настоящей головной боли.

- Огонь я тоже видела. Я уже была в лифте. На кого же покушались, на твою машину - или на тебя? - наконец между делом поинтересовалась она.

О чем же сейчас думает Эдгар? И думает ли вообще. Этот вопрос очень Эмили занимал: нашлось ли в гениальной душе финансиста местечко для удивления? Она могла бы поспорить на свою коллекцию драгоценностей, что он в этом прикрытом пальмой уединении ничего особого не усматривал - разумеется, ведь он никогда не ощущал себя узурпатором! Однако же его отношение к Эмили можно было назвать как угодно - но не безразличием, а потому выводы не были такими уж очевидными.

Эмили беззвучно, одними губами прошептала пять звуков.

А-Л-Е-К-С.