Это был адовый ад, седьмое пекло, домик Бальтазара – называйте этот странный проход как вышей душе угодно, но все эти мелкие трудности, которые нес за собой уход по-английски, никоим образом не раздражали Роксфорд, хотя в любой другой день её ругань уже сотрясала бы стены сего чудного поместья в виду того, что блондинка не была любительницей передвижения по непролазным дебрям в новом не самом удобном платье и на каблуках. Но не сегодня. Сегодня был один из тех чудесных деньков, когда жизнь замедляет свой бег и ты чувствуешь её вкус, смакуя непередаваемую радость вкупе с любовью ко всему миру. С последним, конечно, у Шарлотты, перманентно мечтающей уничтожить род людской, были некоторые трудности, но в целом, дама была готова расцеловать своего мучителя в обе щеки совершенно бесплатно и простить ему все его сегодняшние огрехи, светясь от счастья ярче, чем лампочка Ильича.
Прохладная итальянская ночь, молодость, куча денег в кармане (фигурально выражаясь), что может быть лучше?
- Да хоть две, - расщедрилась до предела умиротворенная и удовлетворенная во всех возможных смыслах Шарлотта. И правда расщедрилась, судя по тому, что на выбор полковника здесь и сейчас ей было, мягко говоря, наплевать – все равно компенсирует за счет вычетов из его части прибыли, так что любой каприз за ваши деньги. - Любой, на твой выбор. Я в этом все равно ни черта не понимаю.
Товар погружен, довольная мошенница выглядит точь-в-точь как восторженная молодая мамаша, можно трогаться. Не умом пока что, но в сторону отеля. Себастьяну даже не надо было говорить, что повезет свое «сокровище» именно блондинка - она вообще-то мать ответственная, так что не доверит чадушко счастливому отцу.
- А у тебя есть дети? – На волне всеобщего воодушевления вдруг спросила Шарли, бросая любовный взгляд на содержимое коляски.
Этот вопрос неизбежно возникает в голове каждой юной и не очень леди просто потому что природа, мать её. Ты можешь этого не хотеть и даже бояться всего, что кричит, испуская слюни, но если на тебе юбка и ты не шотландец, то все эти бедовые и немного бредовые вопросы сами по себе возникают в голове. Шарлотта, как барышня, медленно подползающая к своему расцвету и полностью лишенная чувства такта, не могла не поинтересоваться из банального любопытства, ведь по возрасту полковнику давно пора бы. Может, он и на работу такую ушел из-за семьи – лучше пусть пристрелят наемники, чем менять подгузники. И даже если Себастьян благоразумно пошлет с такими вопросами в далекие морские пучины, Шарли, как девушка с богатым воображением, уже сама нашла ответ на этот вопрос. Кто мог бы родиться у правой руки Мориарти? Маленький антихрист, отстреливающий людишек, не вылезая из люльки. Такой же вот милой коляски с откидным верхом.

- Даже внебрачных? – Криво усмехнулась, а на лице довольное выражение, словно бы говорящее, что так Роксфорд и поверила в тот факт, что дети у полковника появиться могут только вследствие непорочного зачатия. 
Шарлотта хохотнула. Одной мысли о том, что у мошенницы могут быть дети, настроение поднималось ещё на пару отметок выше. Пожалуй, родителем она оказалось не очень хорошим, ведь негоже стоять над детской кроваткой с выражением лица Майкрофта Холмса, которому Антея запретила есть пирожные на приеме, и в его же манере приводить годовалому ребенку тысячу и один аргумент в пользу того, что карапузу пора спать. Едва ли малыш оценит, осознает и поймет. Хотя, это же маленький британец – попьет чаю и исправит недоразумение.
- Ну как, как? Руками. Вот этими самыми, - Шарли бы наглядно продемонстрировала их полковнику, но длани были заняты куда более ценным грузом, чем стремление поерничать. На самом деле конкретного плана на тот момент у блондинки не было – все должно было решаться по мере поступления, однако вместе приглашением поступила проблема Морана, и решать пришлось уже её. К счастью, одна проблема способствовала успешному вычеркиванию из своей жизни нескольких других, что можно полноправно считать большой удачей. В конце концов, у Роксфорд есть утешительный приз в виде розового бикини от Себастьяна. Повесит на холодильник вместо магнитика.
- Ты такого хорошего мнения о нем? – Открывая дверь перед снайпером, парирует вопросом проявленный мужской интерес. Скидывает туфли и направляется к кровати, дабы бережно разложить предметы по покрывалу. – Сколько его знаю, он порядочный трус. Едва ли ему не придет в голову гениальная идея о том, что коль скоро ты помог мне единожды, не поможешь потом. Да, наша встреча чистая случайность, и разминись мы в том номере на несколько минут, ничего бы этого не произошло. Однако, кто-то сообщит об этом Паоло? Ну, точно не я. А тебе проще меня ещё раз в окно высунуть, только на этот раз выкинуть-таки на этот кованный заборчик, чем сливать всю эту инфу этому мудаку и ждать счастливого момента, как до меня доберется эта мексиканская задница. Если доберется, конечно, - Шарли поворачивается к полковнику, бросив взгляд на гору ценнейших вещей, которые варварски свалены в кучу по среди комнаты, - ты уж прости, но, по-моему, все эти тайны мадридского двора не для тебя. Я не говорю, что ты на это не способен, - быстро добавляет блондинка на случай, если у Себастьяна тонкая душевная организация, - я думаю, тебе проще самому что-то сделать, чем тратить время на выдумывание всяких коварных планов и, полагаясь на человеческую природу, пытаться с помощью кого-то другого сделать то, что необходимо. Так, взгляд со стороны.
Покрывало опускается на кровать, скрывая те несколько редкостей, которые Шарли несла в руках. Не самая лучшая маскировка, но зато сразу не бросалось в глаза. То, что осталось на полу, заматывается обратно в штору, после чего мошенница, удостоверившись благодаря своему мобильнику, что времени ещё в принципе полно, с победным видом упирает руки в боки.
- Предлагаю отметить хорошее завершение вечера. Так и быть, выпивка с меня, если пообещаешь-таки, не сливать меня Паоло.

Пока Себастьян думал, что все награбленное добро прячут именно от него, а не от любопытного персонала гостиницы, которого порой не останавливают ни таблички, висящие на дверях, ни крики самих хозяев о том, что нет необходимости в уборке. Поэтому, не возлагая большие надежды, скорее для утешения ради, Шарли сделала это. Как больно, когда тебя подозревают во всяких гнустностях!
- Ах ты ж хитрая жопа! – Весело ответила Роксфорд, запихнув пресловутое средство связи в свою сумочку, где уже в пропасти дамской черной дыры виднелись кошелек, пудреница, помада, ещё кой-какие безделицы, а возможно где-то припрятана беретта или рог единорога. Ну так, на всякий случай.
Полковник был выпихнут в коридор, дверь заперта, настроение лучше некуда. Не хватает только хорошего вина и музыки. И, по всей видимости, полковник, знавший эти места куда лучше мошенницы, придерживался похожего мнения и решил исправить досадное недоразумение, увлекая Шарлотту вглубь старинного города, в хитросплетениях тесных улочек которого блондинка могла потеряться и в светлое время, а теперь отступать было некуда – либо с полковником, либо помирать.
Откопанная – иначе и не скажешь – среди всего колоритного фасада синяя дверца, кому-то, возможно, напомнившая о путешествиях по далеким галактикам и мирам вместе с небезызвестным Доктором, не впечатляла от слова «совсем». Но Шарлотте Роксфорд, опьяненной одной удачей, что свалилась на неё сегодня в лице Себастьяна Морана и что била по голове не хуже шампанского, было все равно. Дама ещё не успела избаловать себя настолько, чтобы воротить свой аккуратный носик от любых предложенных мест. В конце концов, заказывает тот, за кого обещались платить.
- Любой каприз, мой друг. Мне в самом деле все равно, - интонации отдавала нотками идиотического веселья, которое можно встретить у влюбленных по самые уши романтиков. О, Шарлотта и правда сегодня встретилась с любимым. С любимым денежным наваром. Столько счастья, что зажмуриться до искр из глаз и пищать от восторга.
- Умеем. После бутылки текилы лично я все умею, - широкая улыбка и небрежный жест, бармену не надо лишних слов, и где-то под стойкой зазвенела стеклянная тара, - Себастьян, ты готов принять вызов и не посрамить честь Британской Империи? Во имя Её Величества, давай уделаем этих итальяшек.

Опрокинуть, лизнуть, куснуть.
До мастер-класса, который  проведет Эстер Николс уже через каких-то пару лет, Шарлотте было жить и жить, так что приходилось полагаться на остаточные знания, затерявшиеся со студенческих лет и счастливой совместной жизни с Ромео где-то между информацией о том, чем отличается Моне от Мане, кроме одной буквы в фамилии, и списком нужных лиц, которые на черном рынке готовы предоставить почти любые услуги - знай плати. В любом случае, что-то едва ли изменилось бы, перепутай блондинка местами какие-то действия, ведь важен был эффект. А эффект на данный момент был первостепенной задачей, решение которой сулило последующую победу. Уверенности в грядущем разгроме макаронников придавала выпитая залпом стопка текилы под мерное повествование полковника о каких-то монашках и о том, как он постиг дзена и умения танцевать твист. Шарлотте оставалось лишь позавидовать богатому опыту ирландца, ведь сама она в танцах, да ещё и таких, не разбиралась даже теоретически. Но даже кислющий лимон не мог вернуть даму на землю грешную – мошенница изволила когда-то смотреть «Криминальное чтиво». И если Ума Турман выиграла приз в кино, то почему бы не воплотить задумку режиссера в реальность? Одна проблема – Шарли не особо-то помнила движения.
- Я смотрю, у тебя богатый опыт. Если импровизация и текила мне откажут, буду полагаться на тебя.
Опрокидывается вторая стопка для ещё большей уверенности, губы утираются салфеткой - не хватает ещё только картинно навести камуфляжной краской полосок на щеках и повязку на голову, как у Рембо. Зато вышеупомянутая проблема уже вообще не проблема. Шарли на последок вытирает руку, испачканную соком лимона, и бросает скомканный продукт целлюлозно-бумажного производства на стол. Шаг в сторону, дабы оказаться в той части бара, где место позволяет остервенело трясти своими телесами, и туфли небрежно валяются на полу, а холодный каменный пол щекочет босые ноги.
Шарлотта не проделывала подготовительных манипуляций в стиле полковника, хотя и настроена была не менее решительно. Подтянуть здесь и сейчас дама могла либо разговорный итальянский, либо нижнюю часть из своего комплекта нижнего белья, но для последнего Лотти недостаточно выпила текилы, чтоб совсем уж ошарашить публику задиранием подола, который и так несколько приподнялся, когда барышня изволила отставить в сторону правую ногу, всем своим видом показывая, что готова выйти на тропу войны, во имя Британии круша не только врагов, но и связистов, сидящих в окопе со своими рациями.
Приподняться на носочках и начать усиленно вдавливать их в пол, перенося вес с одной нижней конечности на другую и сопровождая всё ещё пока мерными покачиваниями бедер в такт мелодии и в противовес им совершенно расхлябанными движениями согнутых в локтях рук. Музыка не завораживала, как какая-нибудь классическая симфония за авторством Бетховена, однако пленила и отказывалась покидать сознание, заставляя тело подчиняться веселым мотивам, а не следовать указанием разума. Зажигательное произведение, древнее которого была лишь Её Величество, подливало масло в огонь азарта не чуть не меньше, чем восклицания собравшихся итальянцев, на которые лишь картинно закрыла глаза и, чуть склонившись вперед, на несколько секунд оттопырила одну из прекрасных частей своего тела, не отрываясь от процесса.
Раскрытая ладонь проплывает тыльной стороной мимо девичьих глаз – пара таких движений сменяется тем, что дама, повернувшись боком к полковнику и пустив плечевой пояс в разгул, несколькими скользящими шагами «отплывает» в сторону, адресуя свой воинственный взгляд, смягченный игривым выражением британской мордашки и закушенной от старания нижней губой, как публике, так и полковнику, которого тем самым призывала вспомнить все, чему его учили в далеком девяносто девятом, и утереть всем здесь нос.