Телефон засветился белым экраном – таким же белым, как и бумаги, на которых лежал. Джефф взглянул на высветившееся имя, затем снова обернулся к говорившему. Заседание продолжалось уже вечность, и конца ему не предвиделось. Они как раз перешли к вопросу, интересовавшему Нортона, и тут так не вовремя звонок.
Она – эта женщина, и по совместительству его бывшая жена – не имела привычки выходить на связь без веской на то причины. Тем более звонить посреди рабочего дня, когда он наверняка занят. Ирен всегда была осторожной, и они – по негласному соглашению – не афишировали своих отношений, пусть те и остались в далеком прошлом.

– Простите, – мужчина взял телефон, встал и скрылся по ту сторону двери зала для совещаний.
Сколько сигналов она уже успела услышать?
– Да? – Джефф старался, чтобы его голос звучал ровно, без ноток беспокойства, или раздражения, – что-то случилось?

Ирен напряженно вслушивалась в гудки, даже не совсем понимая, что она делает и зачем. Монотонный звук вводил в состояние оцепенения, позволяя мыслям лениво рассредоточиться. Поэтому, когда на том конце все же раздался голос бывшего мужа, женщина не сразу вспомнила, зачем вообще набрала его номер. Мысль вернулась резко – заставляя мозг проясниться, а сердце застучать быстрее.
– Кажется, да. – Ирен не могла полностью сосредоточиться на разговоре, больше отдаваясь попытке понять, что происходит. – И похоже на то, что меня пытаются от чего-то отвлечь.

– Ты бы не могла говорить яснее? – улыбка далась с трудом.
Джефф чувствовал, что она отвлекалась на свои мысли, словно обращалась не к нему, а вела разговор с самой собой. Не помнил, чтобы Ирен когда-нибудь так делала, если только не учила роль, но уже очень давно не выступала на сцене. И в то же время слышал беспокойство в ее голосе.
– Где ты? Мне нужно приехать?
Глупо вот так вот срываться посреди совещания ради женщины, но эту женщину когда-то называл своей женой.

– Мне сказали, что ты в реанимации, – Ирен говорила резко, обрывая каждую фразу. – Кто-то знал, как я отреагирую. Я не понимаю, что происходит. Но, пожалуйста, будь осторожен.
Женщина в который раз прокручивала в мыслях события последних дней. Где именно она не должна сейчас быть или что именно не должна узнать?

– Ты где сейчас? – Джефф напрягся. Ему понадобилось гораздо меньше времени, чтобы сосчитать, сколько человек в Лондоне располагало информацией о том, что произошло в Милане.
Если кто-то теперь использует его имя, чтобы вывести Ирен из равновесия, история, определенно, не из приятных.
Она волновалась за него… Ему это льстило.

– По дороге в клинику... – Ирен запнулась на полуслове. – Точно, в клинику.
Догадка могла быть и ошибочной, но проверить стоило. В конце концов, там был его второй дом. Джим любил ставить на этом акцент – там они впервые увиделись.
– Не нужно приезжать. Не думаю, что там что-то серьезное, – женщина искренне пыталась поверить собственным же словам. – Но мне бы не хотелось волноваться о тебе. Я позже перезвоню.
Ирен отняла телефон от уха, но ее быстрое "Разворачивайтесь" прозвучало до того, как она нажала кнопку отбоя.

– Ирен… – она уже не слышала. Тишину резанули гудки.
Клиника… Только одна больница ассоциировалась у него с именем этой женщины – госпиталь святого Варфоломея.
Пять минут спустя Джефф уже сидел в кэбе, по ту сторону стекла мелькали светофоры, фасады зданий, лица людей. Не помнил, какие лица были у коллег, когда сказал, что вынужден их покинуть. Сгреб бумаги в портфель, тот отдал секретарше – едва ли сегодня у него будет настроение работать.

Заметил невысокую фигурку на тротуаре и попросил притормозить. Сунул водителю купюру явно большего номинала, чем было необходимо, хлопнул дверью и поспешил к одиноко стоявшей женщине.
– Ирен…

Да, она просила, но он не послушал. Он волновался за нее, а она…
Проследил за взглядом Ирен до силуэта на крыше здания. Не настолько хорошо был знаком с младшим братом мистера Холмса, чтобы узнать, тем более с такого расстояния.
Скорее вспомнил разговор с одной очаровательной мисс – помощницей Майкрофта, и собственные слова, что сказал об этой женщине.

Как сложились бы линии вероятности, если бы та беседа не состоялась, если бы ответил на вопрос Антеи по-другому? Возможно, точно так же стояли бы теперь – разделенные не расстоянием, но собственным выбором.

Легко относился к профессии мисс Адлер – все те мужчины и женщины, что платили за час наслаждения, ничего не значили. Клиенты, только и всего.
Но Шерлок был чем-то большим – она примчалась сюда из-за него. Ради него.

Джефф смотрел на бывшую жену и взвешивал варианты.
Мог развернуться и уйти – Ирен сделала выбор, в этом не приходилось сомневаться.
Мог сделать вид, что произошедшее – такая ужасная трагедия, конечно – ничего не значит.
Не любил быть вторым.

Но ведь помочь – не обязательно означает простить.
Обнял за плечи, разворачивая спиной к зданию госпиталя святого Варфоломея.
– Пойдем. Нужно заявить о краже документов.