Себастьян надел наушники, протянул ей вторую пару, и методично выпустил всю обойму. Нажал кнопку, чтобы мишень подъехала ближе.
- Завтра четырнадцатое, - заметил флегматично.
Не то чтобы его особо заботила необходимость дарить валентинку. В конечном итоге он знал, что это такое, и даже, бывало, дарил. И ничего с ним не случилось. Господь не разделяет убийц от праведников в день всех влюбленных и ни Гавриил, ни Купидон не поражали его мстительно стрелами прямо на месте за такое святотатство.
Сегодня Себастьяном завладела меланхолия. У нее был модный дизайнерский костюм, странный взгляд, очень бледная кожа и коронная усмешка. А еще его меланхолия пустила по его следу свору пакистанских собак. Пустила еще в ноябре. Собаки подбирались все ближе и ждали когда Моран промахнется. И тогда они будут прыгать вокруг и скалиться: "Акелла промахнулся, промахнулся Акелла".
С недавних пор ему казалось, что Лондон одарила своим присутствием мода умирать. Джеймс бредил Шерлоком, высоким, черноволосым, бледным, с дыркой во лбу, или с переломанными конечностями, или с обширным внутренним кровоизлиянием, или... С недавних пор Себастьян устал слушать вариации, потому что каждый раз представлял на месте детектива себя.
Он собирал команду, тренировал команду, выслушивал планы, кивал, распускал команду и собирал новую, потому что старая не устраивала шефа по каким-то его собственным внутренним критериям, связывался с мафией и распускал слухи, собирал слухи и распускал новые, убивал команду, уничтожал слухи, и все это время пакистанская свора заходилась за его плечом сухим лающим кашлем. Но ничего не делала. Ждала промаха.
Откровенно говоря он устал. И не знал чем закончится его проверка. Ему хотелось надеяться, что он ошибся.
Мишень покачивалась в нескольких метрах. Себастьян рассматривал дырки от пуль и понимал, что ошибается очень редко.
- Какие цветы ты любишь? - спросил, снимая наушники.

Себастьян любил белое порто. Он любил порто, козий сыр, темный с приглушенными трофяными и вересоквыми нотками мед и еще смотреть на океан. Еще он любил дождь. 
Вряд ли у нее будет что-то из этого джентельменского набора, так что он может обеспечить хотя бы первый пункт.
- То есть, - сказал он, встав чуть позади и сбоку, и кладя ладони поверх ее предплечий, направляя прицел и выравнивая стойку, - то что я хожу к тебе в гости с бутылками, твою маму побеспокоит меньше?
На секунду он задумался над тем, что будет когда, если, его убьют. Он, как светская персона исчезнет? Канет в небытие? Или будет убит уже официально, и кто-то даже придет на его похороны, и люди, много людей, включая мачеху и ее сына будут стоять и слушать о том каким он был хорошим человеком и возможно сожалеть что вот же, столько лет, а они то и не знали. И среди этой разноцветной пахнущей духами и немного благопристойной скорбью толпы затеряется Холли, и маленькая аккуратная старушка чуть позади нее повернется к своей дочери и возможно скажет: "А я всегда говорила, что если уж ты ходишь в гости с одной выпивкой, то рано или поздно, тебя прикончат."
Себастьян вздохнул и отошел от женщины на пару шагов, позволяя самой прочувствовать нужную позу. Пожалуй к вину надо захватить хотя бы шоколад. Конечно вряд ли благопристойная старушка так скажет, но все же.

- Хм, - глубокомысленно отозвался Себастьян, выныривая из своих мыслей при слове "матримонимальные планы". Как и у всякого мужчины у него был встроен внутренний звоночек на эту фразу, так же как и на "посмотри, какой милый ребенок" и на "давай мы немного поживем у тебя, пока у меня доделают ремонт". Матримониальные планы шли третьим звонком. После него следовало молча и в полной темноте, отдавливая ноги собравшимся и не тратя время на извинения, пробираться к выходу из зала.
- Я принесу порто, - сказал он.
На предложение приготовить что-то по его вкусу он удивленно вздернул брови и взглянул на свою визави с новым интересом.
- Улитки, - сказал  - по бургундски, в соусе из белого вина и сыра. Я чувствую себя так, будто делаю заказ в ресторане. Давай так. Ты приготовишь все что захочешь приготовить сама, не полагаясь на мой сомнительный вкус пьяницы и дебошира.
Он покачал головой и усмехнулся весело, нажимая кнопку и выдвигая на переднюю линию уже ее мишень. Внимательно изучил три  дырки в белом картоне чуть выше плеча, одну где-то в районе живота, и две, все таки, в грудь. Похоже, отдачей и угловым моментом у нее уводит прицел сильнее чем он думал.
- Ну, в принципе, он все равно истечет кровью и умрет. - он протянул руку и коснулся "раны" в животе, потом обернулся к ней, улыбаясь - точно лучше готовишь?
С дальнего конца им уже махал хозяин и Себастьян взглянул на часы: время аренды заканчивалось.
Мишень нехотя покачиваясь уехала обратно, на пересменку, и он положил пистолет и наушники на стойку, кивнул ей, подтверждая что пора идти.

Себастьян отряхнул пальто от снега, и шагнул вперед, протягивая ей пакет. В пакете было, как он и обещал, белое порто и еще бутылка шампанского. Обещал с бутылками - явился с бутылками. Сказал - сделал и все такое. В другой руке у него была небольшая  черно-серая полосатая коробочка, снабженая для идентификации аппликацией шелковым сердечком по центру и не менее шелковым котенком в углу. Фантазия автора коробочки настаивала на Купидоне, но слава богу он просто там не поместился. К сожалению ничего другого в этот день в магазинах не продавали и котенок с пришпиленным сердцем,  по мнению Себастьяна был все же лучше чем многочисленные порнографические картинки с полуголыми ангелочками.   
- В честь дня святого Валентина, - сказал он глухо, передавая ей коробку, и выпутываясь тем временем из пальто и шарфа.
После некоторых колебаний между девятимиллиметровым Спрингфилд Армори и ЗигЗауэром, он все же выбрал последний, хотя израильский вариант ему лично нравился больше. Но модель P239 тоже была хороша, прежде всего облегченным корпусом, достаточно узкой рукояткой и возможностью установки лазерного прицела. Вот последнее и послужило для него достаточным аргументом в конце концов. В конце концов, если она продолжит тренировки, то со временем сможет выбрать себе еще что-нибудь по руке. А лишний пистолет в доме не помешает.
- Хотя учитывая штрафы на кухонные ножи я бы не советовал тебе его кому-нибудь показывать.
----
* Штрафы на кухонные ножи - в 2006 году в Великобритании был введен запрет на использование кухонных ножей в качестве средства для самообороны. До этого был введен запрет на использование разделочных ножей в сферах массового обслуживания. Хранение и ношение огнестрельного, холодного или любого другого вида наступательного оружия в общественных местах является нарушением закона и предусматривает соответствующую ответственность. Оружием может служить любой режущий или заостренный предмет. Максимальное наказание совершеннолетнего лица за ношение оружия является лишение свободы на срок до 4-х лет с наложением штрафа в размере 5000 фунтов стерлингов.
** SIG SAUER P239 - Считается одним из самых надежных среди огнестрельного оружия самообороны. Состоит на вооружении Агентства национальной безопасности США, используется в качестве дополнительного пистолета у полицейских.  Рукоятка достаточно узка для женской руки, имеет опцию по установке лазерного прицела.

Себастьян мимолетно улыбнулся, выполняя этот каприз, сегодня в конце-концов ее праздник, а не его похороны и прошел в комнату. Остановившись на пороге он оглядел поле битвы и невольно сглотнул.
- Эм... Холли, - с тихим ужасом спросил он, - а сколько обычно ел твой муж?
Тут было блюд как минимум перемен на пять, и наверняка еще несколько перемен подстерегали незадачливых любителей покурить на кухне, не говоря о том, что где-то как венец всего этого кулинарного действа притаился десерт.
И все это не только выглядело красиво, но еще и пахло одуряюще вкусно, так что желудок Себастьяна, который за всеми хлопотами забыл пообедать, выразил свое отношение к происходящему с неуместным для романтического вечера энтузиазмом.
- Вино, - смутился он, - еще то мясо и сыр, если ты не против. О, и фрукты конечно. Все это очень вкусно, наверняка, но так я умру раньше времени.
Шутка вышла довольно неудачной, особенно учитывая маленькое приключение, которое предстояло ему через несколько дней и он неловко замолчал.

- Возможно я компенсирую это выбором профессии, - отшутился он, наливая ей еще и поднимая свой бокал.
- За искусство убивать скуку, в котором ты достигла непревзойденного мастерства. В конечном итоге убийство всего лишь навык, а умный человек всегда найдет как применить имеющийся навык к новому объекту. Так что, если не в десятку самых прекрасных отравительниц, то в десятку самых прекрасных киллеров ты точно вошла.
Он улыбнулся ей и качнул бокалом, приглашая присоединиться к полу-шутливому тосту.
Нет, у него не было ощущения, что Холли будет применять полученные умения где-нибудь еще кроме как в тире, да и киллером вот так сразу, выучившись стрелять, не становятся. Но женщинам нравится опасность, и им нравится чувствовать защиту от этой опасности, пусть даже в себе. Иногда Себастьян думал, что если бы в мире не было мышей, женщины бы их непременно изобрели.
Он сделал глоток, отрезал кусочек мяса, положил его на язык и подавил порыв блаженно застонать, что явно было бы неприлично. В конечном счете, несмотря на холостяцкий быт, он ел. Да, ел. С утра вот например. Он точно помнил что выпил кофе и съел бутерброд. Какое все же чертовски вкусное мясо.

- Увы, я скорее за монополию, хотя конкуренция повышает качество услуг, - усмехнулся Себастьян  и решил все же перевести тему, - Ты прекрасно готовишь, - он взглянул на свое блюдо и улыбнулся еще раз, более мягко.
Перевел взгляд на женщину напротив и задумчиво сказал:
- Расскажи мне о себе, я по сути не особо много знаю. Нет, - он досадливо дернул уголком рта, - я знаю много, в силу профессии, в силу того что мы знакомы, но я не знаю тебя. Как ты будешь жить после того как я... - он задумался ненадолго и сделал еще один глоток, - после того как мы закончим. Все же, - он криво усмехнулся, - я несу за тебя ответственность в некотором роде.
"Да", сказал сам себе Моран, "перед тем как уйти составь завещание и позаботься о родных". Она конечно не была ему родной, еще нет, или уже нет, но в каком-то роде они были связаны прочнее чем могут быть связаны муж и жена, одним молчанием, одним убийством на двоих, совместными уроками и морозными утренними разговорами когда они сталкивались перед тиром на несколько минут.
Да и завещание он никак не мог на нее составить, потому что тогда после того как закончат с ним, придут к ней, хотя на кого-то все же составить надо, и этот кто-то был у него на примете.
Было иррационально жалко оставлять свой маленький бизнес, пусть он и был скорее хобби, чем настоящим источником дохода. Но вот его как раз оставить было и некому.

Отредактировано Sebastian Moran (2014-06-01 10:33:51)

- Лис устал ждать чужих никогда не взрослеющих принцев,
он открыл магазин, там торгуют вином и корицей,
лис читает стихи, он объездил, наверно, полмира…
И уже ничего, не зовет, не болит - отпустило.

легко рассмеялся Себастьян в ответ, - прости это не мои стихи, но мне нравятся.
Он вздохнул, на секунду искривив рот. Принцы и впрямь были опасны. Ты думаешь что они тебя приручили, а они посылают за твоей шкурой своих ручных убийц. Принцы думают что они тебя приручили, но на самом деле ты слишком параноик, чтобы спать спокойно, оставляя без прикрытия спину.
- Ты сможешь, - он кивнул, окидывая ее взглядом. Она действительно стала другой. Более уверенной, более открытой. Без недомолвок и оправданий перед собственной совестью. Посмотрим. - Конечно.
Это было и подтверждением того что он видел и согласием ее выслушать.