Когда Шерлок рассказал Стэмфорду про свое новое дело и спросил, нет ли у того на примете человека, который мог бы ему помочь с доказательствами его теории, Майк лишь загадочно  улыбнулся.  Он любил сводить людей, в чем честно признавался. Интуиция практически никогда не подводила его.  Люди, которых он знакомил идеально подходили друг другу и становились либо лучшими друзьями, либо любовниками, а иногда даже все заканчивалось свадьбой. Стэмфорд обожал свадьбы. Особенно, когда его на них приглашали.
В случае с Шерлоком вероятность ошибки была близка к девяноста процентам. Если его не посылали в первые десять минут, стоило подождать еще немного, ведь и строптивому детективу мог не понравиться собеседник.  Но, чем сложнее задача, тем интереснее. Именно поэтому Шерлок доверил выбор помощника Стэмфорду. Если он не справится, больше надеяться не на кого.
Что ж, Шерлоку не нужен был эксперт-заучка, который знает теорию в рамках учебников и энциклопедий, и гордится этим так, словно он изобрел лекарство от старости. Это должен был быть человек терпеливый, рассудительный, тихий и желательно незаметный. Такой, который в нужный момент сможет слиться со стеной, не будет задавать лишних вопросов, и при этом будет достаточно деятельным, когда это требуется. 
Молли Хупер подходила идеально. Маленькая и хрупкая, кажущаяся такой неуверенной в себе, но меж тем умеющая при необходимости давать отпор и отрезвлять зарвавшихся самодовольных нахалов. Если бы Молли не было, пришлось бы ее выдумать специально для Шерлока Холмса. У мисс Хупер было огромное доброе сердце. Она просто обязана растопить лед в душе этого мужчины, а если и ей это не дано, то Стэмфорд готов был оставить эту затею навсегда.
Конечно же, Майк беспокоился, что Шерлок может, хоть и не со зла, задеть ее чувства, о чем и предупредил его, несильно надеясь, что Холмс послушает. Шерлок и не слушал. Все его мысли были заняты делом.
Что ж, по крайней мере, эти двое не нагрубили друг другу при встрече. Хороший знак. Стэмфорд сделал свое дело и мог со спокойной душой идти обедать. Зайдет к ним вечером, чтобы убедиться, что все целы, и никто не плачет в уголке, проклиная его.
Шерлоку хватило одного взгляда на Молли, чтобы оценить выбор Майка. Одинокая, о чем свидетельствовало и отсутствие макияжа и наряд и даже прическа, но не болтливая. Конечно, она не сталкивалась со случаем, о котором ей планировал поведать детектив, но тем лучше. Не замыленный взгляд в подобных вопросах частенько оказывался весьма полезным. Кроме того, Шерлоку осточертело общество черепа. Иногда, в качестве разнообразия, приятно иметь дело с живым человеком.
Они добрались до лаборатории, и Шерлок остановился около стола, на котором стоял контейнер для перевозки органов.
- Джейн Кент, домохозяйка, 31 год, была обнаружена мертвой в ванной собственного дома. Вода  была спущена, - Шерлок, не теряя времени, перешел к фактам. - Миссис Кент лежала на боку, согнув руки. Судя по всему, когда она сидела в ванной, у нее началась рвота, она потеряла сознание, с головой ушла под воду и захлебнулась. Следов насилия обнаружено не было. Но врач, констатировавший смерть, обратил внимание на ненормально расширенные зрачки и решил, что дело в наркотиках. Он вызвал полицию. В доме, кроме миссис Кент, находился ее муж, Тимоти Кент, инструктор по бодибилдингу. Он сообщил, что его жена была беременна и уже несколько дней чувствовала себя неважно, но к врачу обращаться отказывалась. Она была вялой и много спала. Ночью она почувствовала себя совсем плохо. Ее тошнило, поднялась температура, и она решила принять ванну. А мистер Кент спокойно заснул и проснулся лишь через пару часов. Не обнаружив жену в кровати, он забеспокоился и поспешил в ванную комнату, где и нашел ее уже под водой. По его словам, он попытался вытащить жену, но она оказалось слишком тяжелой. Тогда он спустил воду и попытался провести реанимационные мероприятия прямо в ванной. Все было без толку. Слова мистера Кента не соответствовали действительности: его пижама была сухой, на полу не было обнаружено никаких брызг, а в складках согнутых рук умершей оказалась вода, что также противоречило утверждению мужчины, что он пытался спасти жену, делая ей искусственное дыхание. Кроме того, в доме были найдены несколько шприцев, которыми недавно пользовались. По словам мистера Кента, он вводит анаболики для увеличения мышечной массы  себе и иногда своим спортсменам, заглядывающим в гости. Своей жене он никаких уколов не делал. Полиция отправила труп в судебно-медицинскую лабораторию.  Результаты вскрытия показали, что Джейн Кент была полностью здорова. Ничего не могло вызвать внезапную слабость и потерю сознания. Все органы были в порядке, аномалий обнаружено не было. Беременность, около шести недель, также не могла повлиять на ее состояние. Никаких следов инъекций судмедэксперту обнаружить не удалось. Тело было передано токсикологам. Они должны были провести анализы на наличие медикаментов и ядов в организме. Исследование кишечного тракта умершей, проб рвотной массы, мочи, крови, печени, селезенки, легких и мозга также ничего не выявили. Обмен веществ был в норме. Исследование содержимых шприцов показало наличие Нандролона, который не мог привести к подобным последствиям. Полиция зашла в тупик. Все дело было в том, что они искали не там. Следы уколов удалось обнаружить через лупу на правой ягодице. Судмедэксперт при первом осмотре не удосужился очистить кожу от загрязнений.  Разрезы кожи и лежащих под ней мышц  показали мельчайшие следы воспаления. Уколы были сделаны за несколько часов до смерти миссис Кент. Но по-прежнему не удавалось установить, что за средство было введено, - Шерлок остановился и указал на контейнер, ждущий своего часа на столе. – Здесь часть тканей со следами уколов, в которых возможно сохранились остатки введенного средства. Наша с Вами задача найти эти следы и точно установить, что за раствор был введен миссис Кент. Идеи?
Некоторую информацию Шерлок заведомо умолчал, например, то, каким образом ему удалось достать этот образец. Это к делу отношения не имело. Другое дело, сможет ли она догадаться, что за средство было введено миссис Кент. Ответ был на поверхности, а вот доказательства им лишь предстояло обнаружить.

Никто не приносил ему кофе. По крайней мере, никто не делал этого дважды. Например, с сержантами полиции этот трюк никогда не срабатывал. Они считали, что профессионалы их уровня не должны опускаться до подобного. Однако же, совершаемые ими во время следствия ошибки говорили не в их пользу. Кофе они делали лучше. Им следовало пересмотреть свои карьерные перспективы.
Молли была застенчивой и неприметной. Ее можно поставить к стене и спустя некоторое время забыть о ее присутствии. Неуверенность сквозила в каждом движении, в сказанном слове, во взгляде, который будто бы тихонько спрашивал: «Можно я посмотрю на тебя еще немного?»
Шерлок был не против. Он снял пальто и развязал шарф.
У людей детектив чаще вызывал отрицательные эмоции, которыми они торопились тут же с ним поделиться. В таких случаях успешно срабатывал защитный механизм. У каждого человека были свои секреты. Шерлок быстро обнаруживал их благодаря дедукции и вытаскивал наружу. Люди ненавидели его.
С восхищением смотрели куда реже. 
Это было… хм… приятно.
А Молли сдалась. Слишком быстро. Неужели это все?
Тонкие губы, маленький рот, волосы, которые никогда не знали краски и вряд ли укладывались во что-то более сложное, чем высокий хвост.
С трупами проще.  Они холодны и безмятежны. Их не надо удивлять, боятся, что им что-то не понравится во внешнем виде, сказанных словах или поступках. Идеальные клиенты. Невероятно расслабляет, не правда ли, мисс Хупер?
Но иногда все же хочется ощутить тепло человеческого тела. Так близко, насколько это возможно.
Странно, что у нее нет кошки. 
Кофе в Бартсе был отвратительный. Но не во вкусе дело. Значение имел лишь производимый эффект: воздействие на когнитивную систему, стимуляция центральной нервной системы.
Шерлок едва заметно улыбнулся, услышав это робкое: «Это инсулин, да?».
- Совершенно верно. Анализ мочи показал, что миссис Кент не была диабетиком. Недостаток сахара в крови также не мог стать причиной смерти. При исследовании крови взятой из полости сердца выяснилось, что количество сахара несколько превышает норму. Но это еще не означает, что смерть произошла не из-за отсутствия в крови нужного количества сахара. Вам должно быть известно, что в момент смертельной опасности печень мобилизует все свои резервы, однако до наступления смерти нужное количество сахара успевает достигнуть лишь правого желудочка. Мистер Кент несомненно знал о свойствах инсулина и мог ввести его своей жене, предусмотрев, что сознание она потеряет непосредственно  в ванной и утонет.  Кроме того, обнаружилось еще одно обстоятельство: дядя Тимоти Кента умер в прошлом году. Точную причину смерти тогда установить не удалось. Но у меня есть все основания полагать, что способ убийства был аналогичный. Если нам не удастся доказать наличие инсулина в этот раз, мистер Кент продолжит убивать. Должен быть какой-то метод обнаружить инсулин в тканях человеческого тела. Мне нужна Ваша помощь.

Молли Хупер успешно прошла проверку и попала в «близкий» круг знакомых Шерлока Холмса. Место ничем не примечательное за исключением дополнительных сложностей, входящих в базовый пакет общения с детективом.
За следующий год Шерлок появлялся в Бартсе не реже, чем раз в неделю. Он мог разбудить Молли смс-кой среди ночи с требованием достать для него свежий труп для скальпирования или тело умершего от передозировки наркотиков. Все что угодно. Самые безумные идеи, жутковатые эксперименты, далекие от гуманности даже по отношению к почившим.
Если Молли не отвечала, Шерлок мог заявиться без приглашения к ней домой только для того, чтобы доставить ее в Бартс. Ожидание не было его сильной чертой.
Как и тактичность.
Поэтому, ему ничего не стоило ворваться в ресторан и испортить ей свидание, сообщив ее ухажеру что-нибудь из разряда:
- Ваша жена знает, где вы?
Или:
- Давно вы без работы, мистер..?
Молли не нужно было даже ничего ему говорить. То, что она запланировала свидание на вечер, он мог определить с закрытыми глазами благодаря ее духам. А найти где именно назначено рандеву, тоже не составляло труда. Как правило, это были ресторанчики в районе Смитфилда, чтобы не тратиться на такси. Принцип работал не всегда, и тогда Шерлок закидывал Молли смс-ками с просьбами приехать как можно скорее. Вопрос жизни и смерти. Она никогда его не подводила.
Он появлялся словно черт из табакерки и получал все, что ему было нужно, пользуясь ее хорошим отношением к себе, грубой лестью и комплиментами. Надо было быть слепцом, чтобы не заметить, как она к нему относится: смущается, если он обращает на нее пристальное внимание, как злиться, когда он бесцеремонно вторгается в ее жизнь, но все равно безропотно следует за ним в Бартс, где ее всегда ждала работа. 
Как только цель оказывалась достигнута – необходимая информация получена – Шерлок вновь исчезал, часто прощаясь с ней по-английски.
Она была для него лишь инструментом, без которого в некоторых случаях было бы трудно дойти до разгадки. Он знал о ней достаточно много, меж тем не считал нужным рассказывать что-то о себе. А она и не спрашивала. Для этого никогда не находилось времени в их короткие встречи. Кроме того Шерлок чаще всего был поглощен новым делом и мог говорить только о нем. И если бы она оставила его одного, он вряд ли бы обнаружил ее отсутствие, продолжая размышлять вслух в пустой лаборатории.
А потом Шерлок непривычно исчез на целый месяц.

Дело, которым он был занят, требовало тщательного изучения. Совершенно случайно он получил информацию о планируемом ограблении банка. Преступники разработали настолько хитроумный план, что никто бы никогда не смог догадаться, как им удалось это провернуть. Он подобрался к ним достаточно близко, но потом все пошло не так...
…Зажимая рану, Шерлок брел уже, казалось, целую вечность, не различая дороги. Несмотря на пальто, надетое поверх пиджака и рубашки, ему было холодно. Последние несколько часов выпали из его памяти. Он даже не помнил, как оказался в этом районе Лондона, хотя около пяти часов назад был на противоположном конце. Ни одного прохожего или проезжающей мимо машины. Холодная сентябрьская ночь опустилась на город, и тихий спальный район вымер. 
Пошатнувшись на следующем шаге, он схватился за стену дома и сполз на землю. Сердце бешено колотилось в груди. Чтобы подняться сил уже не осталось.
Если он вызовет парамедиков, они доставят его в больницу, где продержат не меньше недели. За это время преступники успеют осуществить свой план и исчезнут в неизвестном направлении. Звонить Лестрейду тоже не было смысла. Пока он разберется, что к чему, и где искать, Шерлок замерзнет.
Оставался только один вариант. Она ведь живет неподалеку.
Шерлок вытащил из кармана пиджака телефон и набрал номер. После четвертого гудка на том конце послышался заспанный и слегка обеспокоенный голос.
- Молли, - на выдохе хрипло произнес Шерлок. – Знаешь, где находится магазин Sainsbury's в твоем районе?.. Не знаю, тот, что на углу… Не могу определить сейчас, - табличка с названием улицы на доме напротив расплывалась. – Пожалуйста, поспеши...

Отредактировано Sherlock Holmes (2013-10-27 19:32:48)

Виски обожгло горло, заструилось по жилам, согревая и приводя в чувства.
Молли нашла его. Даже в ночном мраке можно было разглядеть, как сильно она напугана увиденным. Об этом он как-то не подумал. В рамках своей профессии она определенно видела физические увечья и похуже. Маленький нюанс, что те люди не были знакомыми девушки, да и поступали к ней уже в мертвом состоянии, когда сожаления сами по себе имели мало смысла, Шерлок не учитывал.
Это всего лишь резанные раны. Его сорочке повезло значительно меньше. Несколько швов, и он будет в порядке
Надо встать, собрать оставшиеся силы и подняться. Ей не справиться в одиночку. Опираясь об асфальт, затем о старую кирпичную кладку позади, не без помощи Молли, ему это удалось. Шерлок забрал у нее бутылку и прислонился к стене, дожидаясь пока она застегнет на нем пальто. Нога затекла, и теперь ее мелко покалывало. Улица перед ним покачивалась вместе с Молли, которая уже взяла себя в руки и теперь действовала также слаженно и беспристрастно как в морге со своими молчаливыми клиентами.
Шерлок тоже молчал. Все слова застряли где-то в горле, обреченные так и остаться невысказанными.
Который сейчас час? Должно быть глубокая ночь. Так тихо,  и в окнах не горят огни, только опустевшую в это время дорогу освещают фонари, да звезды мерцают в ясном пустынном небе.
Молли взяла его под руку, предлагая опереться на нее. Он оттолкнулся от стены и не твердой походкой двинулся в сторону проезжей части. К счастью, такси не заставило себя долго ждать. Шерлок почти упал на сидение. Бок вновь обожгло огнем, а в глазах потемнело. Водитель хмуро покосился в его стороны. Шерлок невозмутимо сделал еще один глоток виски и поднял брови, посмотрев на таксиста.
-  Стал на год старше, а все еще не премьер-министр. Не оправдал надежды мамочки. Отличный повод напиться, - заплетающимся языком хрипло произнес он. Мужчина за стеклом кивнул и улыбнулся, удовлетворившись нелепой выдумкой.
Шерлок отвернулся к окну, сжав зубы и резко втянув воздух. Он схватился за бутылку так, что костяшки пальцев побелели. Положив голову на подголовник, детектив попытался абстрагироваться, думая о превращении растворимого фибриногена в нерастворимые волокна фибрина. О том, что под влиянием тромбина из фибриногена образуется фибрин-мономер, построенный из двух идентичных субъединиц, соединённых дисульфидными связями. Каждая из субъединиц состоит из трёх неодинаковых полипептидных цепей. Фибрин-мономер самопроизвольно превращается в сгусток фибрин-агрегата, который претерпевает изменения, обусловленные ферментативным воздействием фибринстабилизирующего фактора. Надо отправить смс Лестрейду. При участии  фибриназы тканей, тромбоцитов и эритроцитов возникает окончательный или нерастворимый фибрин. Фибриназа образует  прочные пептидные связи между соседними молекулами, что цементирует фибрин, увеличивает его механическую прочность и устойчивость к фибринолизу…
Очнулся Шерлок от того, что Молли коснулась его руки. Его голова лежала у нее на плече.
Они приехали. Шерлок выбрался из такси и протянул купюру таксисту в открытое окно. Было слишком темно, чтобы мужчина разглядел засохшую кровь на его пальцах.
Шерлока мутило.
Добравшись до квартиры Молли, он прижался к холодной стене лбом. Девушка открыла дверь и позвала его войти.
Он никогда не был у нее дома. Всегда с порога тащил ее в морг. И вряд ли ему представился шанс побывать у нее, если бы не нелепая оплошность.
Пальто упало на пол. Туда же отправился и пиджак, пропитавшийся с внутренней стороны кровью. Оставшись лишь в тонкой некогда белой сорочке, Шерлок опустился на диван и закрыл глаза.

Отредактировано Sherlock Holmes (2013-10-13 22:26:40)

Человеческая кожа достаточно упругая и прочная. Сшивать ее проще, чем ткань - она не рвется. Но одно дело зашивать трупы, а другое накладывать шов, когда твой пациент еще вполне жив и, несомненно, испытывает сильную боль. Даже если старается скрыть ее, вцепившись тонкими длинными пальцами в угол подушки.
…Внутрикожные непрерывные многорядные, подкожные непрерывные, узловые кожные,  внутрикожные непрерывные однорядные, подкожные узловые…
Мышцы напрягаются каждый раз, когда игла протыкает края раны. А пока нить тянется сквозь кожу, он забывает дышать. 
Но Молли шьет так быстро, что анальгетик начинает действовать лишь ближе к концу.
Он не может потерять сознание, он должен сообщить Лестрейду…
В какой-то момент сознание все же гаснет, но следующий стежок возвращает его назад.
Боль - лишь в голове. Она поддается контролю, как любые другие чувства ощущения, эмоции. Разложить на элементы, подвергнуть детальному анализу, взвесить, сравнить с ранее полученным опытом, записать в самом дальнем уголке Чертогов и забыть.
В какой-то момент он открывает глаза и смотрит на Молли, изучает ее. Она так сосредоточена, что вряд ли успевает заметить его взгляд. Еще одно тело, пусть живое - очередная работа. Отточенные манипуляции.
Пускай она неравнодушна к нему, и долго собирается с мыслями, перед тем как что-то сказать, когда они наедине в лаборатории. Старается больше молчать, боясь сболтнуть какую-нибудь глупость. Он не придает этому значения. Отношения - ни его территория. Дружеские ли, любовные, какие угодно. Он держится от них на расстоянии, лелея свое одиночество, как единственный надежный проверенный временем защитный механизм.
Но Молли нашла его, и вот он лежит на ее диване, стараясь занять уставший мозг хоть чем-нибудь. Рассматривает ее книжные полки, запоминая названия томов с помощью мнемотехники. Бормочет, что должен написать смс Лестрейду, что нападавших было двое, и они застали его врасплох. Ему известно, как бандитам удастся проникнуть в закрытое хранилище банка на Ломбард-стрит, а затем выбраться оттуда тихо и без шума, но с деньгами и большими планами на будущее. А может быть, он просто  бредит, и на самом деле, ничего из этого не было произнесено вслух.
Ему холодно. Он кутается в одеяло, проваливаясь в сон без сновидений.
Шерлок не привык полагаться на кого-либо еще кроме себя.
Теперь он знает, что может положиться еще и на Молли.

Шерлок пришел в себя, когда за окном едва брезжил рассвет. Хотелось пить. Телефон настойчиво звонил в кармане пальто. Лестрейд или Майкрофт. Больше никто не знал его номера. Если первый - нужно ответить, если второй - можно не беспокоиться.
Молли спала в кресле рядом, прижав ноги к груди.
- Молли, - хрипло позвал Шерлок, пытаясь сесть.

Время перед Рождеством – скучная и унылая пора. Вся эта мишура и всеобщая пустая радость действовали на нервы не меньше, чем неторопливый и размеренный стук Джона по клавиатуре вкупе с бормотанием: «где тут апостроф…».
Все покупают подарки, ждут какого-то чуда и радуются всяким нелепым мелочам. В следующем году уж точно все изменится. Конечно.
Как же иначе.
Количество самоубийств увеличилось в разы. Самообман срабатывал не всегда. А вот с убийствами дела обстояли не так радужно, что приводило Шерлока в отчаяние.
Ни одного хоть немного значимого дела с середины сентября! Миссис Хадсон предложила вместе посмотреть Ист-Эндерс, но после первой же серии эксперимент пришлось прекратить. С комментариями Шерлока сериал потерял всю свою прелесть, и стал казаться каким-то невыносимо глупым. Домовладелица была вынуждена перейти на Аббатство Даунтон. Всего восемь серий в год, а темы для обсуждения с миссис Тернер не заканчиваются никогда. И даже если мальчик попытается испортить ей впечатление, до следующего сезона все забудется.
Джон не отставал и предпринял свою попытку "развеять тоску", уговорив Шерлока сходить за подарками.
На Бейкер-Стрит они вернулись в сопровождении полиции и с обещанием, что Шерлок впредь никогда не переступит порог этого торгового центра. Джон был очень зол. В его взгляде явственно читалось: "ты нормальный!?".
А Шерлок всего лишь попросил у Санта-Клауса одно маленькое сочное убийство на Рождество. Может быть, на слегка повышенных тонах. И перед очередью из детей и родителей.
Что в этом такого?
Кроме того в Лондоне полно других торговых центров. Так что Джону не о чем было беспокоиться.
Когда они вернулись, их ждала не только миссис Хадсон, но и некая Салли Барникот, студентка из университета искусств с ужасающим вкусом в одежде. Выслушав  от Шерлока критику в свой адрес насчет внешности и манеры одеваться, девушка поведала им об убийстве. Как кстати!
Она рассказала, что ее лучшего друга, Пьетро Венуччи, студента факультета гуманитарных наук, нашли мертвым в гончарной комнате. Его зарезали.  Бойфренд Пьетро, Беппо Ровито, первым обнаружил тело. Кто-то разбил окно в комнате, и нож полиция на месте преступления не обнаружило, так что Беппо отпустили за недостатком улик и мотива. Но Салли была уверена, что убийство совершил именно Беппо, так как у них с Пьетро были достаточно натянутые отношения.
- Ты была влюблена в него, - констатировал Шерлок, когда девушка закончила свое повествование. Салли побледнела, но промолчала. – Догадаться было несложно, - нетерпеливо произнес он, вытащив телефон.
Оказалось, что за последнее время произошел ряд похожих ограблений в домах, принадлежащих паре учеников, профессору и другу погибшего.
Поход Джона в университет с легендой, что он куратор галереи Хикман и собирается отобрать самые интересные работы студентов для следующей выставки, принес новую информацию о погибшем. Оказалось, что он сделал шесть статуэток Мэгги Тэтчер в сатирическом стиле. У них были дьявольские рога. Все фигурки мгновенно раскупили.
Посетив дома, в которых недавно побывали грабители, Шерлок подтвердил свою теорию, что люди, проживающие в них, недавно приобрели одну из статуэток, и именно она и была  украдена. Все остальные вещи оказались нетронуты.
Невероятное внимание к посредственным работам юного художника.
Выяснив, кто приобрел оставшиеся две фигурки, Шерлок и Джон отправились к их владельцам. Джону повезло больше - Беппо вломился в дом, в котором притаился он. Ровито взял фигурку с каминной полки и поспешил прочь. Джон последовал за ним, предупредив Шерлока.
На мосту Беппо разбил фигурку о землю и что-то вытащил из осколков. Он уже намеревался выкинуть находку в реку, но Шерлок и Джон остановили его. В руках у Беппо был перочинный нож с его инициалами.
Оказалось, что он поссорился с Пьетро и в гневе ударил его ножом, а когда понял, что парень мертв, то спрятал нож в одну из фигурок, до того, как поставить их в печь.
Слишком просто.
Скука.
Хотя, если бы не Шерлок, ему все могло сойти с рук. Полиция бы ни за что не догадалась, что кражи и убийство связаны. Беппо выкинул бы нож в Темзу, уничтожив последнюю улику. Хотя все это было так очевидно. Разгадка оказалась на поверхности. Единственная сложность была в том, что им могло не хватить времени. И…
…Куда подевался Джон? На кухонном столе холодная индейка.
Сообщения от мисс Адлер приходили с завидной регулярностью.
В сочельник Джон спросил, не собирается ли Шерлок к матери.
- Зачем мне к ней ехать? – удивился детектив. «Действительно» - ответил Уотсон. А вечером в квартире появился Лестрейд, но не ради того, чтобы поведать о новом убийстве. Его пригласил Джон. У них вечеринка. Потрясающе. Миссис Хадсон поднялась к ним, а еще пришла подружка Джона… Сара. Нет, не Сара. Сара – доктор. Потом была с пятнами, затем носотая, а за ней занудная учительница. А кто был после нее? Ах, это ты и есть занудная училка. Джанет, точно.
Сыграй нам на скрипке, Шерлок. Выпей чего-нибудь. Давайте подарим друг другу подарки. Праздник же!
А потом еще и Молли пожаловала.
И все просто проходили мимо. Конечно. Какое совпадение.
Привет, Молли. Все говорят друг другу «привет», как чудесно!
Лестрейд врет, что помирился с женой, хотя она спит с учителем физкультуры. Джон наивно верит, что сестра перестала пить, а Молли? Ох, лучше бы она не пыталась шутить. Это у нее получается также плохо, как заводить новых друзей.
- Вижу у тебя новый парень, Молли. И у вас с ним все серьезно, - начал Шерлок,  отвлекаясь от компьютера. Вечер был невыносим. Ему нужно было уйти, да как можно скорее. И будет неплохо, если все посчитают, что это даже к лучшему. Тогда никто не будет пытаться «внушить ему рождественское настроение».  – Ты собираешься встретиться с ним этим вечером и вручить подарок. Вы только посмотрите, это единственный подарок, который аккуратно упакован. Он для кого-то особенного, - он поднялся с места и подошел к девушке, достав подарок из пакета и покрутив его в руках. Шерлок не мог удержаться. Посмотрите на него, какой он умный, какой наблюдательный. - Оттенок красного сочетается с ее помадой, подсознательная ассоциация. Или она намерено шлет ему сигналы. В любом случае, мисс Хупер влюблена по уши. То, что она настроена серьезно, ясно и из того, что она вообще собралась дарить ему подарок. Это подразумевает надежду на длительные отношения. О том, что она увидит его сегодня вечером, свидетельствует ее макияж и то, во что она одета. Очевидно, старается компенсировать размер рта и груди... – Шерлок посмотрел на карточку и замолчал на полуслове.
«Дорогому Шерлоку.
С любовью Молли XXX»
Комок застрял в горле.
Он хотел уйти, как делал это всегда в подобных неловких ситуациях. В конце концов, своей цели ему удалось добиться. Теперь он определенно лишний на этом празднике. Но он не мог уйти просто так. Молли не заслужила такого отношения.
- Я прошу прощения. Прости меня.
Смотреть ей в глаза Шерлок не решался.
- Веселого Рождества, Молли Хупер, - он наклонился и коснулся губами ее щеки.
А потом пришло сообщение от мисс Адлер.
«Каминная полка»
Маленькая красная коробочка, подходящая для смартфона.
- Извините меня.
Даже не закрыв дверь в комнату, Шерлок нетерпеливо распаковал подарок, желая проверить свою догадку, но в глубине души надеясь, что ошибся. 
Надежде не суждено было сбыться. Это был камерофон. Тот самый. Эта Женщина мертва.
Благодаря Майкрофту удалось быстро найти тело. Брат даже соизволил распорядиться, чтобы его доставили в Бартс.
«Твой второй дом».
Молли успела переодеться и избавиться от косметики. Он все-таки испортил ей праздник. Ему действительно жаль.
- Тебе не стоило приходить, Молли.
Хупер сняла покрывало с лица трупа, но вместо него оказалась одна сплошная кровавая рана.
- Покажи остальное, - прозвучало скорее как приказ, нежели как просьба. Но сейчас ему не до этого. Шерлок окинул беглым взглядом тело и, наконец, произнес. – Это она.
А затем стремительно вышел в коридор.

Отредактировано Sherlock Holmes (2013-11-10 02:01:56)

Мисс Адлер умерла. Воскресла. И вновь умерла, как хорошая  драматическая актриса в конце спектакля, чтобы вновь блистать на сцене на следующий вечер.
Майкрофт не оценил ее таланта, признав крайнюю смерть последней. Что ж, он предпочитал актерству постоянство. Мертвый должен  был оставаться мертвым, иначе это рушило все прекрасные традиции старого света, связанные с  похоронами и поминками, собиравшими всех двоюродных братьев и троюродных теть в одном доме на один скорбный день. Никто не желал повторять такое часто, тем более для одного и того же  человека, да еще и за короткий период. Слишком много чести.
Умерла, так умерла. Будь любезна.
Кроме того, зомби в стране хватало. В особенности политических. И выстрел в голову не всегда останавливал их. Иногда они умудрялись доставлять неприятности прямо из могилы.
Не стоило забывать и про ритуальный бизнес, который переживал очередной бум (фактически с возникновения обряда погребения как такового) после трагической гибели Леди Ди и кончины Королевы-матери. Венки и гробы как на королевских похоронах так и не растеряли популярности. Хоть несколько часов простой смертный мог  просуществовать на этом свете по-человечески. Пускай даже сам об этом не догадываясь. Зато родственникам было приятно.
Майкрофт ценил традиции, а в Шерлоке слишком силен был дух противоречия.
Это и еще одно обстоятельство стали основными причинами, почему мисс Адлер продолжала здравствовать вдали от братьев Холмс.
Меж тем, благодаря ей все неожиданно решили, что у Шерлока есть сердце, и он может переживать и даже страдать, что делало его куда более человечным в глазах общественности.
Молли, например, была убеждена, что он мог состоять в новых отношениях спустя несколько дней, как идентифицировал труп не по лицу, а по телу. И, кажется, это было совершенно нормально для нее.
Шерлок как раз просвечивал камерофон мисс Адлер, когда Молли поинтересовалась, не телефон ли это его подружки.
Любовь. Люди совершают глупости, когда влюблены. Впрочем, Шерлок здесь прямой связи не видел. Люди постоянно совершают глупости, и для этого их крови совсем необязательно буйствовать, а конечностям соприкасаться.
Однако же наличие у него девушки, пускай и вымышленной самой же Молли, неожиданно обрадовало ее. Как будто бы вселило надежду..?
Шерлок не брался судить.
Но детектив был уверен, что Молли Хупер единственный его друг, которого не учел Мориарти. Джим считал, что Молли для детектива лишь инструмент, с помощью которого можно добывать части тела для своих экспериментов, пропуск в морг и ничего больше. Он даже представить себе не мог, насколько Молли важна для Шерлока. Даже сама Хупер не представляла этого.
- Ты не права, - свет только мешал. Темнота будто бы придавала значительности моменту. Он напугал ее, конечно. – Ты считаешься. Ты всегда считалась, и я всегда доверял тебе. Но ты была права. Я не в порядке.
Он подошел ближе, чтобы видеть выражение ее лица. Ее глаза. Большие, наивные, добрые, излучающие тепло, которого ему так не хватало.
- Молли, думаю, я скоро умру…
И если бы я не был тем человеком, кем ты меня считаешь… кем я сам себя считаю, ты все еще хотела бы мне помочь?
Мне нужна ты.
Ты и только ты можешь спасти меня.
Снова.
В день своей смерти Шерлок дважды поднимался на крышу Бартса. В первый раз еще до рассвета, вслушиваясь в звуки спящего города, всматриваясь в отступающий сумрак. Он должен был оценить все: расстояние до следующей крыши, высоту, с которой ему предстояло упасть, дальность прыжка, и сколько крови ему понадобится, и как он будет лежать на асфальте, чтобы это было естественно, и время, в которое автобус подъедет к остановке, а грузовик встанет у Бартса, и сколько времени продлится полет и как много потребуется для того, чтобы заменить плиты... Сила, высота, длина, литры, время. Цифры окружали его. Его смерть стала математическим уравнением, которое решалось невероятно простым и красивым способом. Но только он знал, как это сделать.
Шерлок не мог пренебречь ни одним из факторов. Например, тем, что Джим будет наблюдать за его полетом с крыши. Или они упадут вместе. Или снайперов будет двое. Или Джон попытается измерить пульс на его шее, а не на руке.
Или… Или… Или…
Он мошенник. Он обманул их всех. Нет, он обманет их всех.
И он втянул Молли в это. Ей придется врать ради него, как только его смерть будет зафиксирована официально.
Шерлок последний раз окинул Лондон с крыши Бартса, ощущая пульсацию сердца города, которое билось в унисон с его собственным.
Падение сравнимо с полетом. Конец ожидаем. Если только этот полет не совершает Шерлок Холмс. 
Спустя несколько минут после мнимой смерти Шерлок сидел на прозекторском столе в морге, не беспокоясь, что кто-нибудь зайдет и застанет «покойника» в таком положении. Кроме Молли здесь никого не было.
На лбу и в волосах запеклась кровь, и нужно было умыться, но из него словно забрали последние силы и все, что он мог - это сидеть, уставившись перед собой, дожидаясь, когда хоть что-нибудь  или кто-нибудь нарушит тишину, и вернет ему ощущение времени и пространства.