- Ох, прощу прощения, - пробормотала Виктория, несколькими секундами ранее неловко налетев на случайного прохожего.
На дворе уже давно как не май месяц, и холод пробирал до костей, заставляя очередную бродяжку торопливо кутаться в растянутый, салатовый детский свитер, который был ей совсем не по размеру. В вытянутой перед собой руке едва уловимо подрагивал помятый стаканчик с мелочью, неприятно звеня грудой монеток - пожертвования добрых людей, если можно так сказать.
Сегодняшний улов нельзя было назвать большим, но девушка не переставала верить, что у неё получится за часок-другой скопить ещё немного денег - всё-таки она стояла недалеко от метро (а выбранное место тоже играло своё значение), в надежде, что в огромной толпе лондонцев обязательно найдётся парочка жалостливых прохожих. Такие действительно встречались, но, опять же, сегодня их было как-то очень мало; в доказательство своих мыслей Мурин грустно заглянула в свой стаканчик, обнаружив там всего лишь плещущиеся на самом дне малочисленные центы и помятую долларовую купюру. Наверное, сегодня день какой-то непогожий, раз у людей нету настроения пожертвовать нуждающимся немного мелочи из своего кошелька.
Хм... А может быть, она просто делает что-то не так, раз дела идут сегодня хуже обычного? Ведь не может же она оправдываться, сославшись на случай или удачу; не может быть такого, чтобы в её беде не было её же вины.
Викки задумчиво переступила с ноги на ногу, пытаясь натянуть короткие рукава на запястья, ибо замёрзшие пальцы уже начинали откровенно коченеть. "Быть может, я выгляжу недостаточно жалобно?" - девушка вопросительно посмотрела на проходящую мимо молодую особу, словно собираясь подойти и задать ей этот вопрос вслух, но заметив, как та старательно отводит взгляд, сделала соответствующие выводы.
Ей говорили, что будить жалость в прохожих не обязательно. Большинство людей просто пытаются закрыть на это глаза, а потом убеждают себя, что всё равно никак бы не смогли помочь. "В таком случае, что же мне нужно делать?" - шутливо полюбопытствовала тогда у своих знакомых Викки. Однако ответили ей как нельзя серьёзно: "Главное просто стоять в людном месте и ни у кого конкретно не просить - стоит только задержать на случайном прохожем взгляд, как тот сразу же от тебя убегает: "Почему именно я? Что ты так на меня так смотришь? Пойду-ка я лучше отсюда...". Не надо настаивать и чего-то требовать от людей. Пусть они думают, что их желание спонтанно и благородно."
Виктория недовольно поёжилась, затянув посильнее старенький и хлипкий шарфик. Всё равно от того, что она делает, проку мало. Безнадёжно. Уж лучше сразу спуститься вниз, к переходу, там хотя бы теплее...
Уже намереваясь уходить, Виктория буквально в следующую секунду случайно врезалась плечом в какого-то прохожего. Девушка сдавленно охнула, скорее от неожиданности, нежели от настоящей физической боли - всё-таки у обычных людей, видимо, было принято обходить бездомных стороной и не приближаться к ним ни на метр; но тут, наверное, виновата её невнимательность. Надо бы попросить прощения, что ли.
- Ещё раз прошу меня извинить, - повторила девушка и со вздохом повела в миг заболевшим плечом. Будет синяк, хоть и не большой; должно быстро пройти. - Будет ли мелочь, мистер?

Отредактировано Victoria Murin (2013-06-19 23:05:54)

- Всё потому что я очень глупая, - рассеянно буркнула Виктория и поднялась с колен, чтобы свободной рукой - в другой она сжимала подобранные монеты, - отряхнуть грязные и мокрые от дождя подолы джинс и осторожно принять драгоценный стаканчик из рук парня.
- Большое спасибо, - девушка благодарно кивнула, одновременно быстро пересчитывая навесу собранные монетки - мало ли, вдруг каких-нибудь недостаёт. Цифры были не очень-то и большие, поэтому удержать их в голове или произвести с ними несложные манипуляции, как, например, сложение, было вовсе не трудно, даже совсем просто.
Замёрзшие пальцы быстро переворачивали железные кругляшки, подцепляли их за холодные бока, очерчивали с одной стороны круглое число и выкатывали на ладонь. Плюс десять центов, и ещё столько же... В голове всплывали и гасли разноцветные цифры. Для каждой цифры - свой цвет; это необыкновенно облегчало счёт и было привычным для Виктории. Это в своём роде похоже на игру для ума, правда, очень простую и уже давно неинтересную, но от этого не менее любимую.
Викки в приподнятом настроении довольно цокнула языком. Результаты её недавнего подсчёта мало-помалу начинали радовать девушку; возможно, это ошибка в вычислениях, но всё-таки мелочи оказалось несколько больше, чем было до этого. Виктория довольно сгребла всё это в карман, закрыв его на молнию - так было надёжнее.
"Ну надо же, до чего докатились," - подумала Мурин, слушая парня и невольно вжимая голову в плечи, словно надеясь таким образом укрыться от холодных капель дождя, тяжело барабанящих по макушке - очень неприятные ощущения, если на то пошло.
"Какой-то мальчишка указывает мне, где просить милостыню... И, впрочем, будет прав. Пожалуй, надо бы перебираться в местечко потеплее."
Виктория ещё раз взглянула на паренька, на этот раз внимательнее - его внешность казалось ей какой-то ускользающей и плохо запоминаемой. Впрочем, у неё всегда были проблемы с памятью. Правда, лица она всегда помнила отчётливо - куда сложнее она справлялась с именами, но это пустяки, ведь она даже не интересовалась, как зовут молодого человека.
Ещё совсем юный, светловолосый, кареглазый. Вряд ли она когда-нибудь его ещё увидит - сейчас это просто случайность, стечение событий, само собой.
- Ну, ещё раз благодарю за всё.
"Что-то я рассыпалась в благодарностях," - подумала Виктория. - "Так ведь и сама себя уважать перестану..."

Заслышав предложение покурить, Виктория с некоторым удивлением взглянула на парнишку. Он казался ей ещё совсем ребёнком, а уже всякую гадость себе в рот пихает...
- Нет, не буду, - Виктория покосилась на сигарету с лёгким отчуждением, даже скорее враждебностью. - Капля никотина убивает лошадь... А я не хочу откинуть копыта так скоро, нет.
Девушка категорично скрестила руки на груди. Курить - это плохо. Это ей твердили все взрослые ещё с самого детства, это она запомнила хорошо и не имела насчёт подобного заявления никаких сомнений, поскольку была примерной и послушной девочкой. Если сказали плохо - значит, не стоит и пробовать, даже по сей день. А все курящие люди, кроме того - зачастую уголовники или проститутки. Этот парень, правда, не был похож ни на то, ни на другое... Но, возможно, это только потому, что он не входил в круг окружения бродяжки, в котором она вертелась последние годы. А там кого только не было - и спившиеся банкиры, и проститутки, и скрывающиеся преступники... И каждый заглушал своё горе по-своему.
- Тэйт, - задумчиво повторила Виктория, услышав имя паренька. Новые и необычные имена она запоминала куда с большей лёгкостью, нежели какие-нибудь заурядные. Вот, к примеру, всех своих знакомых Эванжелин она могла пересчитать по пальцам. А Робертов и Кэтрин... Всех не упомнишь.
- А это разве не женское имя? - на всякий случай уточнил бродяжка. Больно имя необычное. Да-да, словно бы женское.
И тем не менее:
- Очень приятно. Я Виктория, - представилась девушка в ответ, слабо качнув головой и тут же поёжившись, когда мокрые холодные пряди упали на лоб. Брррр! Такое ощущение, что волосы слиплись в несколько противных жгутов, холодных, склизких и мерзких... Не самое удачное и приятное сравнение. Да и вообще, у Виктории с дождём мало приятных ассоциаций.
Предложение Тэйта отвести её в метро, если честно, повергло Викторию в глубочайшее удивление. На её памяти, пусть и немного дырявой, с ней так ещё не обращались. А времени ведь прошло не мало с тех пор, как она потеряла крышу над головой. И описать сейчас поступок этого молодого человека, без году нового знакомого, подобрать принципы, на которые он опирается, было в некотором роде затруднительно. Наверняка им вели добрые помыслы, намерения... Но почему только его они привели к такому?
"Я провожу вас до метро, если хотите."
- Да, - Виктория, помедлив, согласно закивала головой. - Да-да, очень хочу!
Она вовсе не желала промокнуть здесь до нитки, а потом ходить и носом шмыгать, что вовсе не фонтан в такое-то время года. Не дай Бог перерастёт во что-то посерьёзнее... Поэтому тёпленькое метро - это то что нужно.

Отредактировано Victoria Murin (2013-07-23 18:19:09)