- Значит, пари, - все тем же тоном врача-хирурга, который в n-раз за свою карьеру сообщает родственникам о смерти близкого человека, говорила Эстер: спокойно, безэмоционально, отстраненно. И только взгляд направлен на рассмотрение педикюра на собственных ногах выдавал настоящие чувства. Опять обида. Сильнее предыдущей. В голове мелькнула мысль, что Мориарти взял ее на работу не потому что увидел потенциал, о котором так долго пел во время «собеседования», а только для того, чтобы иметь на ком вымещать злость и обменивать на фишки в казино. Вслед за этим сразу проснулся прокурор, который тоном, словно, перечисляет все преступления подсудимого начал кричать о том, что барышня сама виновата в сложившейся ситуации: «А ты, думала, он тебя на руках носить будет? Ты поняла насколько он гнилой еще при первой встрече, но согласилась на его предложение и теперь не смей - слышишь? - не смей обвинять кого-то кроме себя!». И Эстер не обвиняла. Она задумалась над тем стоит ли продолжать сотрудничество с Джеймсом. Николс давно не первокурсница, которая летает в розовых облаках и искренне верит, что любой работодатель сразу, ее такую красивую, умную и пушистую, посадит в кресло, как минимум, руководителя отдела. Она осознает, чтобы чего-то добиться, надо работать, а иногда, и пахать как раб из Африки на плантациях в Америке. И она готова к этому. Но быть просто игрушкой - так не пойдет. Эстер знает, что она способна на больше, на гораздо больше и если Мориарти не способен ей предложить ничего путного, то лучше будет, если их дороги разойдутся.
- И что плохого в том, что я вернулась? Если бы ты был в реальной опасности, ты бы радоваться, что рядом с тобой такая Мать Тереза, а не какая-то самовлюбленная принцесса.
Эстер бы не назвала это самопожертвованием. Скорее всего - это просто последствия воспитания на героических одах, где возвеличивалась смерть на поле боя и осуждались измена и трусость. Одна только мысль о том, что Джеймс поставил на ее побег, вызывала возмущение и желание хорошо стукнуть чем-то тяжелым по больной макитре злодея-консультанта. Николс пожалела о том, что отдала пистолет.
- Но не будем о грустном, - информатор мягко улыбнулась, подошла вплотную, поправика воротник рубашки, - хочешь новое пари?
Пари с боссом - это очень-очень непрофессионально и ай-ай-яй так делать, но Джеймс сам сказал, что иметь его в должниках - это почти так само круто, как жениться на принце Уильяме, поэтому грех не воспользоваться такой возможностью. К тому же, мисс Николс тоже азартная и не любит проигрывать.

Отредактировано Esther Nichols (2015-07-13 00:32:17)

- Не переживай, дорогой, отвоюем мы твою империю - Все тем же сладким голоском жрицы из храма Афродиты продолжала вести диалог Эстер. - А каприз будет, о, можешь не сомневаться, и обещаю, что он тебе не совсем понравится.
Быть соблазнительной Эстер умеет, но не любит. Все это мурлыканье на ушко, стрельба глазками, случайные прикосновения и сотни других женских хитростей, призванных превратить здравомыслящего мужчину в обезьяну, управляемую простейшими инстинктами - не ее стиль работы. Не любит и не хочет быть Эстер чьей-то эротической фантазией. Добиться своего, давя на желание плотской утехи - низко, грязно и слишком легко, но, черт возьми, эффективно. Честно говоря, она никогда бы не подумала, что Джеймс клюнет на эту уловку. Ещё при первой встрече Мориарти дал чётко понять, что он многое успел увидеть за свой короткий век и размером груди его не возьмёшь. «Но сбить с толку можно», - отметила Николс, ловя блуждающий взгляд босса в своём декольте.
- Если честно, я думала, ты успел во время собеседования рассмотреть все что тебя интересует.
На смену жрицы Афродиты пришёл посол, молящийся Афине. Больше никакой кокетливости и приятного полушёпота, все чётко, официально и немного с сарказмом. Ну, любит Эстер сарказм, и ничего с этим не поделаешь.

Как бы не хотелось Николс объявить правила пари и посмеяться над тем, как босс зависнет, а потом, скорее  всего, поинтересуется ее самочувствием, но Джеймс был прав - на данный момент у них есть более важные дела.
- Нет, это не касается машины и мальчиков, святой Профессор, - она едва заметно улыбнулась, будто произносила: «Видишь, я не только умею обижаться и быть серьёзной», - но пари может подождать, а вот пол-империи надо отвоёвывать уже.
Возможно, если бы было больше времени на размышления, Эстер смогла бы сгенерировать действительно что-то толковое, но сроки уже толкают в плечи, поэтому после нескольких секундной паузы информатор выдаёт:
- Придётся заключать новое пари, или обменять пол-империи на нечто ненужное для тебя, но очень необходимо для твоего бывшего партнёра. Кстати, у нас под ногами неплохой компромат на него.

Отредактировано Esther Nichols (2015-07-19 02:50:56)

Чем дальше, тем меньше Эстер понимала Джеймса. Сначала он рвал на себе рубашку и хотел, как говорил Mr. Khrushchev показать всем what's what *(и чем эта фраза стала культовая?). Затем он осудил Николс за то, что она бросилась ему на помощь. Через некоторое время осознал, что проиграл пол-империи и начал кричать, как в такой черный день Эстер может думать о пари. А теперь говорит что пол-империи - не волк, в лес не убежит. Это все заставляет задуматься над тем, действительно ли Джеймс Мориарти - столб на котором что-то там держится, или он просто при первой встрече навесил даме лапши на уши. Есть еще одно предположение. Довольно неприятное. Резкое изменение взглядов и настроения - один из признаков употребления наркотиков. И здесь уже совсем не до пари и даже не до пол-империи. Но кто такая мисс Николс, чтобы указывать злодею-консультанту на нестыковки в его действиях и словах, а тем более предлагать пройти курс лечения в клинике? А с другой стороны, перспектива быть Мартином Нимеллером криминального разлива не радует совсем.
- Знаешь, как когда-то сказал Наполеон: «Генерал, вы выше меня как раз на одну голову, но если вы будете грубить мне, то я немедленно устраню это различие», - улыбка коснулась лица, а пальцы руки пробежали по шее намекая Святому Профессору то ли на то, что Эстер хочет новое колье, то ли о желании получить голову своего неудавшегося поклонника на серебреном подносе, в качестве компенсации, или и то и другое.
И, нет, причина таких радикальных действий не в боязни стать удобрением для растений. Как говорил Цезарь: «Люблю измену, но не изменников». Простыми словами: давать второй шанс тому, кто уже раз показал, что может быть Брутом – это, как минимум, необдуманное решение.

Автомобиль еще раз сигналит. Эстер берет босса под руку и медленно, словно влюбленная пара с восемнадцатого века прогуливаются садом загородной резиденции, они направляться в сторону джентльменов.
- О, пари состоит в том, чтобы ты на один вечер побыл мной. Нет, дорогой, тебе не надо будет красоваться в платье с глубоким вырезом. Ты просто должен хорошо выглядеть, быть вежливым, внимательным, не шуметь, не слишком присасываться к бокалу с виски, не высказывать радикальных мнений относительно... всего, уметь поддержать разговор в обход темы, как ты зарабатываешь на жизнь и, конечно, никакого расизма, сексизма и шовинизма. Сможешь?
Пойти на свадьбу к самым заклятым врагам с боссом в роли кавалера - плохо, очень плохо. Эстер вообще не планировала идти на этот слет молодых и перспективных представителей консервативной партии под прикрытием брачной церемонии. День назад она даже открытку с пожеланиями долгой семейной жизни не планировала отправлять. То ли до сих пор адреналина слишком много в крови, то ли хочется покрасоваться, или Джеймса проучить, или еще какая-то фигня, но Николс решилась на очень непрофессиональный,  но смелый поступок.
___________
*"Мы вам покажем кузькину мать!" перевели, как: "We'll show you what's what!"

Отредактировано Esther Nichols (2015-07-23 03:25:44)

На вопрос о том, считает ли она босса расистом, сексистом и шовинистом, Эстер красиво промолчала.
Ну допустим ответила бы она «да» и что? Крики, просьба привести подтверждение вышесказанного, а потом истерика депрессия, переосмысление жизни и как результат Джеймс Мориарти в костюме за несколько сотен фунтов с венком из ромашек на голове разъезжает по миру на «Порше» и пропагандирует заниматься любовью, а не войной - это один вариант развития событий. Другой также предусматривает крики, истерику и депрессию, но вместо хиппи Джима Мориарти Эстер Николс переезжает жить на дно Темзы. Как и первый, так и второй вариант не устраивает информатора, а одно из правил дипломатии говорит: в случае, когда ляпнули что-то не то и что-то не то может вылиться в большое «Ой!» - включите окуня. Будем считать, что в момент, когда босс спрашивал о сексизме и т.д. информатор любовалась природой, размышляла о смысле жизни и выводила новую теорию всемирного заговора одновременно.

- А кто так говорил? - Нахмурилась Эстер, пытаясь вспомнить весь курс по истории Франции. - Не могу вспомнить, но есть хороший ответ: «Кто стоит высоко и у всех на глазах, не должен позволять себе резких движений».
Краем глаза Николс заметила, как джентльмен, сидящий рядом, скрутил забавную гримасу, будто спросил сам себя: «Они что там курили травку?», а когда Джеймс ляпнул о платье - бедняга совсем завис. Наверное, если бы Эстер в тот момент провела перед глазами рукой, мужчина даже не моргнул бы.
- Нет, платье и подборы будут лишними, поверь мне. И что нам сейчас делать в городе?
Эстер заметила мобильный в руках босса, но никакого «все это время ты мог вызвать спецназ?!» не прозвучало. Мисс Николс слишком устала, чтобы читать морали. Единственное от чего она бы сейчас не отказалась - массаж и тёплая ванна, но все спа-центры ещё закрыты.
- Может, лучше ко мне: выпьем чаю, поговорим? Кстати, если выиграешь пари, я отдам обратно твоё казино.
Джима никто за язык не тянул, он сам ляпнул о капризе.

Отредактировано Esther Nichols (2015-07-29 02:36:23)