Он ненавидел курьерскую работу. Никакого полета фантазии, искры вдохновения в тот самый момент, когда курок уже взведен и дуло пистолета утыкается в столь родной затылок, а мурашки во всю бегают по телу, мешая сосредоточиться. Нет, конечно, это был отрицательный вариант развития любого дела. Однако же, вероятность провала дарила невероятный прилив жизненных сил.
А что может случиться с курьером? Ну, разве что адрес получателя перепутает, заблудится, потеряет посылку, не успеет в поставленные сроки. О, не так уж мало. Для идиота.
Рику приятно было думать, что он не идиот. Да и предыдущий опыт подсказывал, что эта  мысль все же близка к истине, иначе бы он был уже мертв. Столько везения не может выпасть на долю одного живого существа.
На этот раз он даже не знал, кто его наниматель. Нет, Рик его видел и, кажется, даже общался, если это можно так назвать. Но он был настолько пьян, что не мог вспомнить, как выглядел тот господин.
При этом возложенную на него миссию мошенник благоразумно зафиксировал на грязной салфетке рядом со следующим маловразумительным текстом:
«Достану планы Пентагона… не-не-не… Сниму порчу или квартиру с… в… Греции!!! пробраться в штаб МИ-5 и посмотреть, какие сливные бачки у них стоят…помогает ли им тирет?.. вопрос для википедии: кто открыл Америку и на фига?»
Проснувшись следующим утром, Рик потонул в тоске. Он подписался на смертельное задание. Ему нужно было разузнать, где в этом месяце состоится крупнейшая сделка по продаже наркотиков.   Смертельным это задание было потому, что его наниматель – псих. Какой нормальный человек будет пытаться тягаться с арабами, которые держали свой скромный маленький бизнес в самом сердце Англии, и им за это ничего не было? Никто не мог их достать: ни другие мафиози, ни даже полиция, устраивающая постоянные рейды.
Кстати, может этот его наниматель и есть полицейский? Тогда вопрос насчет его разумности снимался сам собой.
В любом случае, сумма с пятью нулями, указанная рядом с формулировкой задания, грела душу лучше виски. Хотя один нуль потонул в жирном пятне от фисташек и, вполне возможно, вовсе не был нулем. Но даже четыре нуля были неплохой компанией для Рика. Четыре нуля и гордая единица. 
Жаль, придется ими делиться.
Рику ну очень не хотелось близко знакомиться с арабами. Кто знает, что им взбредет в голову в следующую секунду. Заподозрят еще что-нибудь, и прощай больной безумный мир.
К счастью, мошенник знал, кому можно было доверить достать для него эту информацию. Его гонорар (а если все же там был пятый овальчик-потеряшка, то все было не столь печально) бессовестно худел вполовину, но зато ему была гарантирована полная анонимность и безопасность.
День начинался еще в ночных сумерках, когда приличные граждане спят в постелях, а неприличные творят свои грязные делишки. Винни наотрез отказался дать ему на пару часов свою машину, а фургон Рика намертво прирос к месту стоянки. Коррозия - порождение лондонской погоды - захватила все, что можно, и теперь с наступлением вечера он неплохо сливался с кирпичной стеной.
Пришлось взять Винни с собой. Это была плохая идея. Но не угонять же, в самом деле, транспорт ради такой мелочи. Можно и на патруль попасть и… финита ля комедия.
В итоге, выскочив из машины по приезду, он торопливо двинулся к дому своего осведомителя, стараясь пропускать мимо ушей все, что говорит Винни. Потому что он ныл. Ныл, не останавливаясь даже для того, чтобы набрать воздуха в легкие. Удручающие несколько десятков минут его жизни. Стоило взять с собой кляп или сделать его из подручных средств. Например, из собственных носков. Но для начала их надо бы поносить недельку, не снимая. Слишком долго. Кляп ему нужен прямо сейчас.
Скоро это должно было кончиться, только это успокаивало Рика. Возьмут адрес - и полдела сделано.
Его осведомитель был человеком весьма эксцентричным и невероятно параноидальным. Он поселился вдали от населенных пунктов в старом доме и начал разводить овец и куриц, с тех самых пор, как вышел на пенсию. Его петухи славились буйным нравом и невероятной выносливостью. Раз в месяц он вывозил их на петушиные бои. Они никогда не проигрывали. От их противников оставались одни перья. Но пока они сидели в своих клетках, вид у них был обманчиво дружелюбный.
Винни вошел в дом, и Рик последовал за ним, стараясь не шуметь, насколько это было возможно. Их ждали, поэтому в стуке не было необходимости. Вот только отсутствие света наталкивало на не очень радостные мысли. 
Но Рик даже не подозревал, насколько все окажется плохо. В кабинете их встретил смотревший прямо на них пистолет. Сам хозяин являл собой лишь молчаливую и неподвижную подставку для орудия, пока Титайм не заговорил:
- Эй, дружище, это же я, старина Рик, - мошенник обезоруживающе улыбнулся.
- Деньги привез? – спросил мужчина. Одного переднего зуба у него не было, поэтому говорил он с легким зловещим присвистом.
- Какие деньги? – удивился Рик.
Хозяин звучно почесал свободной рукой щетинистый подбородок. Взяв со стола обрывок бумаги, на котором, как успел заметить мошенник, было что-то написано неровным почерком, он покрутил его в руках и сунул в нагрудной карман.
- Мои деньги. Договаривались. Тебе адрес – мне деньги, - похлопав себя по карману, заметил мужчина.
- Деньги. Точно, - кивнул Рик. -  Отдам сразу, как только получу свою долю. Ты же меня знаешь, я никогда не обманываю.
- Засранец Титайм, я зря себя гробил? – взревел хозяин дома, взводя курок.
«Ты хотел адреналина? Получи и распишись», - кисло подумал мошенник. Он инстинктивно выхватил нож, хотя в этом не было смысла: стоял он далеко, меткостью не обладал, да и вообще, пуля однозначно быстрее прилетит на место, чем нож. 
Воцарилась оглушающая тишина. Хозяин буравил Рика своим убийственным взглядом, Рик пытался делать тоже самое в ответ.
А потом запел петух.
Прогремел выстрел. Рик успел, как ему казалось, отправить нож в полет и резко дернуться в сторону пола. Удачно ли? Он не очень горел желанием проверять.

Отредактировано Richard Teatime (2013-11-24 00:45:25)

Он не умер?
"Нет, ты не умер, болван", - ворчливо сообщил внутренний голос. - "Встань и иди".
Час от часу не легче. Лучше он еще немного полежит, пока до мозга не дойдут вести от ног, что те тоже целы и невредимы. А потом можно будет разведать обстановку.
Пошевелив пальцами левой ноги, Рик не остановился на достигнутом и пошевелил на всякий случай пальцами правой ноги. На этом проверка была закончена. Организм вновь готов был действовать слаженно, гордо неся синергию в жизнь.
Но не успел он приступить к мерам по спасению ситуации, как кто-то, а точнее, конечно же,  Винни, кто еще это мог быть, тронул его за плечо.
Ради разнообразия, может быть, хоть одна маленькая сделка пройдет уже как по маслу? Это какое-то проклятие!
- Да что б тебя! - воскликнул Рик, уткнувшись головой в сгиб руки и не торопясь вставать. Но стоило Винни заметить, что хозяин дома мертв, как мошенник тут же подлетел на ноги, с потаенным страхом разглядывая мужчину за столом. Неужели он убил его? Только не это. Это же на всю жизнь... Это... страшное пятно на репутации, пропуск на следующий уровень криминальной лестницы, который не сулит никаких новых бонусов, а наоборот несет с собой дополнительные сложности и страшное клеймо «убийцы».
Его арестуют, осудят и повесят. В камере. Подельники Майкла Гроува  это так не оставят.
Но, немного разобравшись в царящей вокруг обстановке, Рик обратил внимание, что вокруг тела его осведомителя не растекается кровь, на одежде (на ее видимой части) тоже нет никаких пятен, а самая главная улика его непричастности к смерти старого знакомого неприкаянно валялась в стороне.
Рик поднял нож и проверил его на наличие кровавых следов. Вдруг он отскочил от толстой шкуры Гроува, немыслимым образом успев проткнуть его. Но нет, нож был чист, как всегда.
Тем временем в дверь постучали, и Рик повернул голову на звук, все еще крепко сжимая свое оружие в руке. За всей этой суматохой он совсем забыл, что здесь есть еще люди. И пока он безрадостно представлял себе врывающегося в комнату охранника - почему-то в образе Сталлоне из фильма «Рэмбо», способного сломать дверь своим могучим телом, просто выдавив ее из петель голыми руками, - Винни смылся через открытое окно.
Рик завертелся на месте, не зная, за что хвататься. Хотя как раз «хвататься» сейчас ни за что не стоило. Во всяком случае, не голыми руками. Вытащив кожаные перчатки из кармана, он первым делом ринулся к Гроуву. Бесцеремонно толкнув безжизненное тело на спинку кресла, мошенник вытащил все, что смог найти в нагрудном кармане несчастного. Там неожиданно оказалось много всяких бумажек, но разбираться не было времени. Рик просто схватил свою добычу, быстро поднял дырокол и поспешил за Винни. Не забыв стереть платком отпечатки приятеля с ручки окна, а затем и вытереть грязь и пыль, насколько это было возможно в очень сжатые сроки, с подоконника. Профи следов не оставляют.
Со всех ног он помчался к машине и едва успел вскочить в нее до того, как Винни в панике сорвался с места.
Несколько минут они просто ехали молча. Затем Рик стянул перчатки и начал перебирать бумажки. Чего там только не было: чеки, вырезанный из журнала рецепт пудинга, реклама крема от целлюлита, пошлые стишки в ассортименте и крекер. Адреса не наблюдалось.
- Останови машину! – внезапно произнес Титайм. – Этот чертов пройдоха даже после смерти нашел способ посмеяться. Он спрятал бумажку в другом месте!
Он был настолько зол, что в остервенении принялся рвать найденные записки. А крекер сломал.
Неужели все было зря? Неужели придется тащиться к арабам на поклон и притворяться их хорошим другом, молясь, чтобы они не догадались раньше назначенного часа о его истинных мотивах и не поимели его скопом.
В этот момент мимо них промчалась машина скорой помощи, и Рика озарило. Он стряхнул весь мусор на чистые коврики Винни, пропустив мимо ушей его недовольный возглас.
- Те поддельные полицейские удостоверения у тебя с собой? – спросил Титайм, улыбнувшись своим мыслям. – Следующий пункт нашего назначения – морг.

Отредактировано Richard Teatime (2013-11-24 00:46:29)

Молли шла по коридору, в голове стоял противный шум, перед глазами плясали мушки. Она должна была приехать в Бартс сегодня с утра, заняться срочной работой; но переменчивая лондонская погода внесла свои коррективы. Ближе к концу минувшего рабочего дня Молли поняла, что простудилась, наверное, просквозило в метро. О том, чтобы ехать домой вечером, теперь не могло быть и речи. Кроме нее в этом ворохе сведений никто не разберется, их нужно привести в порядок поскорее; уже тогда можно со спокойной совестью отправляться к себе в квартиру, глотать порошки и запивать их чаем.
Поскорее, как это обыкновенно бывает, сильно затянулось; а тут еще привезли какого-то мистера Майкла Гроува, бывшего живым, судя по степени трупного окоченения, совсем недавно. Молли поморщилась, подумала, что она сейчас почти как мистер Гроув, только ему повезло больше. Никто не требовал от этого мистера выполнения никакой срочной работы, и у него ничего не болело. Она приняла тело, освободила его от одежды, сделала первичный осмотр. Нужно было, конечно, осмотреть карманы, составить опись вещей, но не было сил, от слова совсем. Соседи слышали какой-то шум, им почудился выстрел, между тем, никакого пулевого ранения и оснований считать труп криминальным совершенно не наблюдалось. По виду обыкновенный сердечный приступ. Вскрытие, скорее всего, будет делать Сью; интересно потом узнать у нее установленную причину смерти, не подвело ли Молли профессиональное чутье?
Вот уже и утро.
Ей стало заметно хуже. Температура резко подпрыгнула вверх, мисс Хупер бил озноб, она жутко устала и мечтала лишь об одном - дойти до конца коридора, найти выход, поймать такси и очутиться, наконец, дома. Если этого не случится в ближайшие десять минут, у нее есть все основания бронировать место рядом с почившим господином.
В конце коридора Молли увидела две приближающихся мужские фигуры, вероятно, зашедших с улицы посетителей, один из которых ее окликнул, но не по имени, а просто мисс. Они не знакомы, точно. Молли впервые видела этих людей. Что им нужно здесь в столь неподходящее для посещений время?
Как кружится голова. Хорошо бы не свалиться под ноги незнакомцам.
Тот, что ее окликнул, производил впечатление скорее приятное. Судя по всему, ее ровесник, чуть за 30, немного встрепанный вид, близорукие глаза за стеклами очков.
Мистер Очкарик.
Второй стоял поодаль. Телосложение, походка выдавали в нем человека молодого, разве что, чуть старше, чем его спутник. Острый беспокойный взгляд, придирчиво изучающий пространство, быстро окинувший ее с ног до головы, совсем не понравился Молли.
Мисс Хупер оглянулась и увидела, что в коридоре, как назло, никого, только она и двое мужчин.
Мистер Проныра молчал. Очкарик сообщил, что они из полиции, Молли немного успокоилась.
И тут он предъявил удостоверение. Молли успела прочесть фамилию, несмотря на то, что парень поспешил сразу же убрать его с глаз долой.
На карточке Очкарика было написано: Старший инспектор Лестрейд.
Вариантов объяснения происходящего было не много.
У нее жар и галлюцинации. Либо Грег на прошлой неделе решил по какой-то причине изменить внешность и возраст. Почему бы не всё сразу, собственно говоря?
Молли с трудом подавила подкативший к горлу истерический смех.
- У Вас, старший инспектор, теперь есть очки? Прекрасная оправа.
Это было с ее стороны глупо и выглядело как приговор. Могла бы промолчать.
A word spoken is past recalling*. Что они сделают с ней теперь? Нерадостный ответ напрашивался сам собой.
__________________
*Сказанного не воротишь (аналог рус. "Слово не воробей").

Отредактировано Molly Hooper (2013-10-01 14:09:14)

Да, идея не из лучших. Еще только приближаясь к Бартсу, Рик почувствовал, как у него сводит ногу. Что странно, не ту, в которую он некогда словил пулю, из-за чего и оказался в этой больнице в прошлый раз, а другую. Да еще так сильно, что, выбравшись из машины, мошенник не мог толком опираться на нее. И хотя он мало что помнил с прошлого пребывания в Бартсе, похоже, его конечности обладали своей собственной, отдельной памятью. И отличным мнением насчет того, куда их вел мозг. Нога заболела больше прежнего, стоило ему вновь переступить порог больницы. Но Рик стойко принял решение сосредоточиться на поиске драгоценной бумажки и игнорировать остальные малосущественные сигналы своего организма.
Им понадобилось какое-то время, чтобы найти дорогу к моргу, что всколыхнуло массу неприятных воспоминаний, когда они проходили по знакомым местам (хотя коридоры больницы были на одно лицо, и все казалось отдаленно знакомым). Бартс оказался намного больше, чем Рик мог себе представить после предыдущего короткого визита. По счастью, Винни притих и молча шагал вслед за ним. Лимит нытья на сегодняшний день был исчерпан, и Титайм был даже рад насладиться тишиной коридоров морга. Как бы "оксюморонно" это ни звучало.
В идеале им нужно было найти работника морга, показать свои чудо-удостоверения и забрать одежду пройдохи Гроува. Дело на десять-пятнадцать минут. Казалось бы, все невероятно просто и досконально ясно. Но у них же никогда так не получается, верно? Морально Рик приготовился к очередному апокалипсису.
И он наступил, стоило Винни открыть рот и заговорить с первой встреченной ими девушкой.
Рик восхищался его способностью испортить любое дело, за которое бы он ни брался. Зачем, зачем было вписывать имена на самом деле существующих полицейских в поддельные удостоверения? И какого черта он всего лишь младший инспектор, а этот очкарик - старший? Да ему даже до сержантского звания не добраться, будь это все по-настоящему.  Потому что таких тупоголовых, как он, нельзя допускать сортиры мыть, что уж говорить о более серьезной работе.
Впрочем, не стоило забывать, что Рик почему-то от него так и не отделался, а значит, он недалеко ушел в своем развитии. 
Титайм мельком взглянул на имя, указанное в его удостоверении, и нахмурился. Натаниэль Холл? Правда, что ли? Мамаша этого Холла начиталась Властелина Колец? Что за идиотское эльфийское имя? А ему, оказывается, еще повезло. Подумаешь, назвали в честь пяти часов вечера.
Меж тем, Винни не унимался и продолжал нести страшную околёсицу, которая грозила им не просто разоблачением, а тюрьмой. Еще и ногу ему отдавил.
Рик быстро спрятал бесполезное удостоверение в карман пиджака и выступил вперед, тем самым заслонив собой опозорившегося друга.
- Тише-тише, Грег, все хорошо, - развернувшись и похлопав Винни по плечу, произнес Титайм. – Простите… мисс… моего коллегу. Он недавно потерял коллегу… лучшего друга, в перестрелке с бандитами. Никак не отойдет. Еще бы, - заметил Рик, выдумывая на ходу. – Они работали вместе… сколько, Грег?.. Лет десять? А до этого вместе росли в соседних домах.
Рик поджал губы и покачал головой, скорбя всем сердцем о выдуманном друге выдуманного Грегори Уэста.
- Говорил же я тебе, дай себе время отдохнуть, прийти в себя. Так нет же! Работа на первом месте. Готов сам погибнуть, но очистить улицы Лондона от преступников таких мастей. Мисс, покажите нам, где мы можем найти одежду мистера Гроува, и можете быть свободны.

Отредактировано Richard Teatime (2013-11-24 00:47:41)

Винни и сам понимал, что несет несусветную чушь, но ничего не мог с собой поделать. Обычно у него получалось врать гораздо креативнее, но на сей раз вдохновение не пожелало участвовать в этом безобразии и оставило его на произвол судьбы. Стены больницы морально подавляли его творческий потенциал.
Неизвестно, до чего бы Винни в итоге договорился, но здесь наконец-то вмешался Рик, который поспешил взять дело в свои руки. Сперва Винни недоуменно уставился на него, когда тот вдруг принялся стучать его по плечу, но затем просек, что к чему, и демонстративно заскорбел. Ему показалось, что это гениальная идея. Она обязательно должна была сгладить впечатление от его слов и развеять сомнения этой знакомой проклятого Лестрейда. Даже сам Винни проникся судьбой несуществующего Грегори Уэста, чуть не рехнувшегося с горя после потери лучшего друга, но намеренного стоически выполнять свой служебный долг, ибо так завещал покойный. На месте покойного друга представился почему-то петух со свернутой шеей, и Винни испытал непонятное удовлетворение.
Он попытался как можно достовернее изобразить печаль, подумав для этого о том, как ему не хочется находиться здесь и вести этот разговор. Получилось, как ему показалось, весьма убедительно. "Старший инспектор" даже чуть не прослезился, но вовремя решил, что это лишнее. Он же суровый служитель закона. И Винни вновь крепко стиснул челюсти, постаравшись выглядеть скорбно, но мужественно.
Убедил ли их собеседницу этот безумный спектакль, сказать было сложно. Почему-то Винни не удавалось просечь, о чем она думает. Но, по крайней мере, она не пригрозила вызвать настоящую полицию, а значит, все еще можно было надеяться на благополучный исход дела.
Но тут возникла новая заминка. Ну вот зачем, скажите, зачем ей понадобились эти проклятые документы?! К чему вся эта бюрократия? Неужели два подозрительных типа с улицы не могут просто забрать то, что им нужно?!
Где-то эти документы наверняка были. Наверняка настоящей полиции тоже было интересно содержимое карманов мистера Гроува. Однако от необходимых бумажек мошенников отделяла непреодолимая пропасть. И вряд ли полиция захочет делиться с ними.
- Документы? - повторил Винни, чтобы потянуть время. - Ах да, конечно. У нас есть документы... У нас ведь есть документы, э-э-э, инспектор? - он повернулся к Рику, лихорадочно шевеля бровями. Он понятия не имел, как поступить. Не говорить же, в самом деле, что они забыли документы в управлении! Это было бы уже чересчур. Полицейские, путающие удостоверения и забывающие важные бумаги, - это больше походило на "Полицейскую академию", чем на реальную жизнь. Да-да, представьте себе, мы случайно выкинули необходимые бумаги вместе с оберткой от гамбургера. Интересно, есть ли в Бартсе психиатрическое отделение? Винни не мог вспомнить.
Липовый инспектор уже подумывал признаться, что они пошутили и решили разыграть девушку. С первым апреля, ага. А потом спрятаться в туалете, подождать, пока она не уйдет, и украсть эту несчастную одежду. Как все было бы проще. Одежда не подвержена бюрократическим предрассудкам и не станет придираться к фальшивым удостоверениям.
Но Винни оставил эту идею на самый крайний случай. Может, Рику удастся выкрутиться, у него хорошо получается.

Отредактировано Vincent Wesley (2013-11-24 00:04:18)

Холодная сталь коснулась шеи, но странно, ничего особенного Молли не почувствовала. Она лишь отстраненно отметила, что лезвие почти режет кожу; очень плотно прижато и достаточно острое.
Однажды, когда она еще только училась водить, ее ослепил встречный, умчавшийся прочь по ночному шоссе. Девушка чудом избежала аварии, и лишь поставив машину на стоянку поняла, что могла бы быть совсем мертвой полчаса назад. Сейчас было так же. Осознание придет чуть позже, если она останется жить, конечно.
Умная девочка Молли подняла глаза, посмотрела в лицо парню, что держал у ее горла нож. Он требовал тряпки старика Гроува и уверял, что убьет ее, потому что убивал многих, а в устремленном на нее взгляде сквозил ужас. Снова враньё. Наверное, ни разу не лишал человека жизни, боится. У него сейчас дрогнет рука, нож перережет сонную артерию… хорошая смерть, будет много крови, но почти не больно.
Через месяц, повздыхав, о ней все забудут; некий консультирующий детектив отыщет себе новую помощницу, жизнь пойдет своим чередом в этих стенах. У нее нет мужа, детей, никого, кто будет скучать годами, надрывать сердце; что ж, хорошо.
Тоби будет скучать. Кот, бедняга, в квартире один уже сутки, голодный, если она не вернется, никто не придет, чтобы его выручить. Следом подумалось, что довольно глупо будет умереть, защищая чьи – то карманы, штаны и рубашки, которые, очевидно, хозяину уже не пригодятся.
«Кивни, если…» Вот бестолковый. Да она вдохнуть глубоко не может, чтобы не порезаться, ещё бы ей кивать. Молли сумела лишь опустить веки в знак согласия; стороны заключили договор и приступили к его исполнению. Нужная визитерам дверь была рядом. Они быстро вошли туда, все трое. Мистер Проныра изящно придерживал даму одной рукой за плечи, со стороны они, наверняка, смотрелись как сладкая парочка. Нож он держал в другой руке, лишь немного отвел его в сторону от шеи, но не убрал. Троица никого не встретила по пути, не вызвала подозрений. Молли отдала им пакет с вещами.
-Последний вопрос, чтобы завершить нашу вечеринку, господа. Намерены ли вы оставить свидетеля в живых, или у вас другие планы?
Можно спросить вслух, но лучше промолчать. Наверное, они не убийцы. Всё когда – то бывает в первый раз.

Отредактировано Molly Hooper (2013-10-02 21:28:05)

С каждым словом Рика Винни все глубже проваливался в пучины черной меланхолии. Нет, даже его друг детства был не в силах разбить этот камень преткновения. Проклятые документы порхали между ними и одеждой Майка Гроува, как... нечто, что порхает, очевидно, и не давали подступиться к заветной цели.
Казалось, Рик спасовал. Возможно, и к лучшему, успел подумать Винни, все помыслы которого сейчас были только о чашке крепкого чая и теплой постели. Может, теперь они наконец пойдут домой. Но тут... Рику все-таки удалось удивить его. Винни зачарованно наблюдал, как "документ" стремительно прижался к беззащитной шее девушки. Грубая мужская сила - вот залог успеха. И почему они не подумали об этом раньше? Впрочем, если бы у Винни тоже был с собой нож или любимый пистолет-зажигалка, его бы, вероятно, посетила похожая идея.
- Он псих, он это сделает, не сомневайтесь! - поддакнул Винни, быстро включаясь в новую игру. - Это зверь, а не человек!
Он чувствовал, как стремительно превращается из Грегори Уэста - героя, Грегори Уэста - сурового и несгибаемого поборника правды в Грегори Уэста - отъявленного мерзавца, пособника психованного маньяка-убийцы. Подобное перевоплощение ужаснуло самого Винни, но он был твердо намерен идти до конца.
Наконец-то удача улыбнулась им. Их заложница отвела их в комнату, где хранилась одежда мистера Гроува. Оказалось, что все это время она находилась у них перед носом, нужно было пройти еще лишь пару шагов по коридору. Пока Рик рылся в карманах, сердце Винни обмирало при каждой ложной находке. Если приятель не найдет свое сокровище... Даже страшно представить, куда он потащит его дальше. Обратно на ферму? В полицейский участок? Кто знает, кем еще придется побывать Винни за этот безумный день.
Но бумажка все-таки нашлась. Винни возликовал.
- Да-да, всего хорошего! - бросил он уже на ходу, торопясь убраться из комнаты вслед за Риком и, вспомнив подходящую случаю фразу, добавил: - Не распространяйтесь об этой встрече, и никто не пострадает.
...И именно в этот момент оказалось, что удача все это время улыбалась поверх их плеча кому-то другому. Не успели они сделать и пары шагов к выходу, как в дверном проеме появилась высокая фигура. Эта фигура не выглядела дружелюбно. Частично на это намекал большой черный пистолет с глушителем, который фигура держала в руке. И это была явно не зажигалка. Да, пистолет мог подсказать даже самым наивным, что перед ними был вовсе не врач. Но и физиономия у незнакомца была откровенно бандитская. По сравнению с ней даже отъявленный мерзавец Грегори Уэст казался смирной овечкой. Собственно, сейчас он ею и являлся.
С искренней скорбью глядя в черный зев дула, Винни испытал острое чувство дежа-вю. Не многовато ли для одного дня? Почему каждый встречный считает своим долгом ткнуть пистолетом им в нос?
- Ты не явился в назначенный час, Титайм, - зловеще прохрипел бандит, напрочь игнорируя двух других обитателей морга. - Мой босс встревожен. Он беспокоится, не решил ли ты прикарманить всю информацию?
У Винни отвисла челюсть. Они тут из кожи вон лезут, чтобы добыть проклятую информацию, а этот босс еще и недоволен?! Где Рик только находит таких знакомых?! Попробовал бы сам договориться, когда тебя на каждом шагу ожидает какая-нибудь подстава!
Впрочем, как раз у этого парня с переговорами проблем не было. Еще бы, с таким-то пистолетом он сам мог устроить подставу кому угодно. Винни пискнул было что-то протестующее, но быстро заткнулся, стоило бандиту повернуть голову в его сторону. Лучше было не привлекать к себе лишнего внимания.
- Короче говоря, приятель, босс не хочет рисковать, - сообщил громила. Скользнув взглядом по Винни и не усмотрев в нем ничего интересного, он снова обратился к Рику: - Отдай мне то, что должен был передать ему, и можешь считать свою работу выполненной, - он обвел налитыми кровью глазами всю компанию и угрожающе поднял пистолет. - Ну? Кто-нибудь желает закончить это быстро? Нет? Тогда я сам возьму все, что мне нужно, - он ненавязчиво поводил дулом от одного к другому, словно оценивая шансы, и на его лице появилась неприятная усмешка. - А начну с твоей подружки, - и он сделал шаг к Молли.

Отредактировано Vincent Wesley (2013-11-24 16:10:49)

Винни охватил мандраж. Ситуация складывалась - хуже не придумаешь. Они были полностью во власти человека с пистолетом, дверь была заперта, бежать некуда... Да и вообще, резких движений лучше не делать. Во избежание.
Пока бандит обыскивал девушку, ставшую их невольной соучастницей, Винни был занят. Он паниковал. Посылал бровями какие-то знаки Рику. Закатывал глаза, пытаясь отыскать на потолке выход из сложившейся ситуации. Но выход не находился. Рик не кидался ножами. В комнату не вламывалась охрана, чтобы всех спасти. В общем... было паршиво.
Оставив в покое девушку, посланник босса шагнул к нему. Винни попятился. Ему страх как не хотелось, чтобы тот к нему прикасался. А вдруг он не просто бандит, но еще и извращенец?! Нет-нет, молодой человек вовсе не горел желанием выяснять это опытным путем. Однако бандит неуклонно приближался. Винни так и подмывало ткнуть пальцем в Рика и завопить, что бумажка у него, но что-то - вероятно, инстинкт самосохранения - заставляло обычно болтливого мошенника молчать. Винни понимал, что жить они будут лишь до тех пор, пока местонахождение проклятой бумажки остается неизвестным. Как только бандит получит то, за чем пришел, ему ни к чему будет оставлять в живых столько свидетелей. К тому же, морг - отличное место для убийства. Сразу есть, куда сложить трупы, все под боком... Тьфу! Какое, к черту, "отличное"?!
- Стой смирно! - рявкнул бандит, которому надоело, что вторая жертва упорно пытается уклониться от обыска. Он угрожающе поднял пистолет, и Винни пришлось покорно замереть. Убийца тщательно обыскал его, не пропустив ни одного кармана, что-то хмыкнул себе под нос и вытащил на свет пластмассовый красно-белый шарик, внутри которого болталась какая-то зверушка. Лицо его вытянулось.
- Это не мое! - зачем-то выпалил Винни, мысленно припечатав лицо ладонью. Ну, и что о нем теперь подумают? Учитывая, что жить ему осталось не так уж много, по большому счету, какая теперь разница, но все же...
Убийца одарил его долгим взглядом, но ничего не сказал. Отшвырнув шарик в сторону, он повернулся к Рику. Винни почувствовал, как по спине забегали мурашки, а нос и кончики пальцев похолодели. От его драгоценной жизни оставались считанные минуты. Сейчас бандит обнаружит бумажку... Сейчас... вот-вот... И они все покойники!!
Не в силах справиться с накатившим волнением, Винни громко икнул. Затем еще раз. И еще. И с ужасом понял, что не может остановиться.

Отредактировано Vincent Wesley (2013-11-24 00:10:25)

В какой-то момент Молли перестала понимать, что происходит. Не обнаружив никакой логики в происходящем, усталый мозг оставил идею отыскать причинно-следственные связи, эмоции отошли в сторону, уступив место вежливому любопытству постороннего зрителя. Дела у господ мошенников были не ахти, несмотря на то, что их было двое против одного. Но каков был этот один, надо было видеть. Терминатор и то выглядел симпатичнее, если говорить прямо. По сравнению со злобной тупой глыбой в голубых джинсах, парни представляли собой почти невинных овечек. Бедный мистер Очкарик от ужаса начал икать. Такое бывает, Молли знала как врач, нервы. В этой паре он был ведомым и, лишившись поддержки товарища, утратил самообладание.
Мистер Проныра для чего-то подошел, постоял рядом, попытался извиняться. Очень вовремя, простим друг друга, ибо настало время. Amen.
Но, кажется, он не хотел сдаваться, решив подороже продать жизнь. Парень молодец хотя бы потому, что создает шум и привлекает внимание тех, кто может быть в коридоре.
Только для ее сонной артерии небольшой острый нож мог быть аргументом, на огромного злодея он не произвел никакого впечатления, лишь раззадорил. Как комариный укус.
Мистер Проныра буквально впечатался в шкаф, рассыпая вокруг себя стеклянные осколки разных размеров. Молли едва успела отскочить в сторону, наблюдая теперь, как на ее глазах убивают человека, живое, мыслящее существо. Несчастный смотрел на нее затухающим взглядом. Бандит, наклонившись к своей жертве, душил его, получая от процесса видимое удовольствие. Вот тут он совершил ошибку, но вряд ли успел сообразить, какую именно. Молли позже искренне не могла понять, откуда э т о оказалось у нее в руках и как за доли секунды опустилось на голову громилы.
Мисс Хупер была англичанкой, любившей традиции своей страны, но всегда втайне посмеивалась над пристрастием соотечественников устраивать разные странные конкурсы, вроде всемирного чемпионата лжецов в Сантоне или заплывов в болоте жителей Уэлса. Лондонцы тоже зачастую предавались сей милой забаве, устраивали конкурсы, не ограничиваясь ничем, кроме фантазии организаторов.
Нападавший с окровавленной головой рухнул на пол, когда Молли обнаружила, что держит в руках тяжеленную яйцеобразную фигуру *Шалтая-Болтая, дурацкий приз одного из дурацких конкурсов, о котором она слышала мельком довольно давно. Точно, это было в прошлом году, в нем принимала участие команда охранников Бартса. Конкурс забылся, приз неведомо как оказался за стеклянными дверцами шкафа, тоже, очевидно, всеми забытый. Да, охрана определенно оказала эффективную помощь в этом деле и достойна всяческой похвалы; их *орудия всегда наготове.
- Господа, нам всем лучше отсюда поскорее уйти. Мистер Очкарик, дверь все же нужно сначала отпереть, а потом выходить, да, именно так. Я немедленно вызываю полицию, первый из вас, кто захочет мне помешать, пусть пеняет на себя, - слова Молли гулко отдавались в глубине коридора Бартса, который был все так же пуст.
Шалтай-Болтай в руках девушки был с ней во всем согласен.
_____________________
*Шалта́й-Болта́й (англ. Humpty Dumpty) Является героем книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Зазеркалье», где выглядит большим человекоподобным яйцом с галстуком.
В истории Англии был большим крепостным орудием гражданской войны (1642—1649), в разговорной речи называемом Humpty Dumpty.

Отредактировано Molly Hooper (2013-10-18 14:07:29)

Комната уже не просто расплывалась - Рик ее практически не видел. Руки безвольно повисли вдоль тела. Странно, но мозг без кислорода потерял интерес ко всему, даже к собственному существованию. Умрем, так умрем, какая, к черту, разница? В борьбе нет смысла. Расслабься, чувак, и отдайся этому прекрасному синему небу, поверни лицо в сторону теплых потоков ветра, почувствуй мягкий песок под своими босыми ногами, а там, чуть дальше, ты видишь - море. Оно так нежно проходится по берегу, словно ладонь неторопливого любовника по груди возлюбленной.
...Рик очнулся на полу все в той же комнате.
Вот это глюки. Страх Божий.
Он тут же зашелся надсадным кашлем. Шея жутко болела, и каждый вдох отдавался во всем теле. Оторвав голову от холодной плитки, которой был выложен пол, и машинально стряхнув парочку осколков закаленного стекла, прилипших к щеке, Рик едва не отскочил в сторону, когда увидел, что прямо рядом с ним разлегся громила. Потребовалось несколько секунд, чтобы мысль о том, что враг повержен и пока не может причинить ему дополнительного вреда, добралась до места своего назначения.
Это "пока" повисло в воздухе. А потом к нему прибавилось еще одно неприятное слово - "полиция".
Рик встал на четвереньки, продолжая кашлять.
Медленно ворочающийся мозг принялся лениво раздавать команды: надо забрать нож. Этот здоровяк его весь залапал, но и отпечатки Рика там тоже остались. А на лезвии - кровь громилы. Никто же не поверит, что он сам себя пырнул. Наверное.
Нож так и был зажат в могучих пальцах противника. Но громила все еще находился без сознания, так что вернуть себе оружие не составило труда. Рик обтер кровь о чужую рубашку и поднялся на ноги. Винни уже отпер дверь и бросился бежать. Титайму ничего не оставалось, как последовать вслед за ним, пока на пороге действительно не появились полицейские. Но напоследок Рик все же не смог сдержаться и пнул громилу в бок, а потом поспешно ретировался. Мало ли, вдруг он придет в себя и решит отомстить.
Ощущение, что он что-то забыл, тихо забилось в угол сознания, мозг отказывался воспринимать его как важное. "Пока" и "полиция" гнали мошенника прочь. И он планировал остановиться только тогда, когда эти два слова сольются в одну фразу: пока, полиция. Или, скорее: прощайте, сосунки.
Но не тут-то было. Перед ними остановилась машина, и им вежливо предложили присесть. Не нужно было быть умником, чтобы догадаться, кто хочет с ними поговорить.
Рик был против, но его мнение не учитывалось.
- Мистер... простите, как лучше к вам обращаться? – со всей свойственной ему любезностью спросил он. Голос его все еще звучал хрипло и чрезвычайно заискивающе.
- Х, - ответил мужчина. Ему удивительным образом удавалось скрываться в тени, и все, что видели мошенники – это чуть блестящий кончик носа.
- Х? – переспросил Рик. – Мистер Х?
- Именно.
- Мне не хотелось бы вас расстраивать… мистер Х, - очень осторожно начал Титайм. – Но, боюсь, с малышом произошло несчастье. К счастью, в здании полно врачей, и, уверен, он скоро пойдет на поправку.
Мистер Х резко наклонился вперед, так что оба мошенника смогли, наконец, лицезреть его «светлый» лик, который, в общем-то, был весьма обычным. Никаких шрамов на половину лица или еще чего-нибудь такого, что сразу бы привлекало внимание и способствовало идентификации с мафией. Обычненький такой мистер Х.
- Мистер Титайм, отдайте мне адрес, – его рука мелькнула где-то на уровне кармана пиджака, и Рик напрягся. Опять в них будут тыкать пистолетом? Но вместо оружия мистер Х вытащил упаковку жвачки, достал одну подушечку и сунул в рот. – Хотите? – неожиданно поинтересовался он.
Оба мошенника, не сговариваясь, замотали головами.
- Эээ… - протянул Рик, не зная, что сказать. А что тут скажешь? Он провалил задание. – Понимаете… здесь такое дело. В общем, ваш этот малыш… он вел себя настолько подозрительно, что я подумал, что, может быть, он работает вовсе не на вас, а на какого-нибудь гнусного конкурента… ну и решил спрятать бумажку с адресом на некоторое время, пока все не прояснится.
Закончил Титайм совсем жалостливо и потупил взор.
- И где же? – спокойно поинтересовался мистер Х. Так спокойно, что сидящим напротив мошенникам стало совсем не по себе.
- Там, - аккуратно кивнув в сторону больницы, признался Рик.
- Там, - повторил мистер Х. – Мистер Титайм, надеюсь, вы понимаете всю ценность этой бумаги и здраво оцениваете ваши шансы на выживание, если не удастся заполучить ее к сроку?
- Еще как, - встрепенулся Рик и тут же печально сгорбился, отчетливо представив, что с ним будет в случае провала. Он нервно провел рукой по волосам и вытащил пару застрявших там осколков. – Я могу все исправить…
- Не сомневаюсь. Вы ведь в этом очень заинтересованы. Так что же мы будем делать, мистер Титайм? – поинтересовался Х, положив руку на колено и чуть наклонившись вперед, чтобы взглянуть на Рика снизу вверх.
- Записка у девушки, которая работает в морге.
- Как мило. В морге? Вижу, вы весьма предусмотрительны. Полагаю, теперь, когда все прояснилось, для вас не составит проблемы вернуться в морг и забрать у нее эту записку?
***
- Нет! Ни за что! - вдруг импульсивно выкрикнул Винни. Он понятия не имел, правду или нет сказал Рик про девушку из морга, но возвращаться в Бартс... Пусть лучше его сожрут живьем головорезы мистера Х!
- Вот как? - Х перевел на него внимательный взгляд, от которого Винни нервно заерзал на сиденье. - И почему же?
- Там скоро будет полиция, - как ни в чем не бывало пояснил мошенник.
Взгляд стал холодным и пронизывающим, подобно некоему колюще-режущему оружию. Винни уже пожалел, что вообще высказался. Пусть бы Рик вернулся в больницу, раз он заварил всю эту кашу. А он, так и быть, согласен был побыть заложником...
- Хорошо, я повторю еще раз: какие ваши предложения? - когда молчание совсем уж затянулось, произнес Х. - Будем ждать окончания рабочего дня вашей подружки?
Было что-то такое в его голосе, от чего Винни понял: если он сейчас ответит утвердительно, ему оторвут голову. И даже полиция не испугает мистера Х.
- Она... она скоро выйдет! - повинуясь внезапному наитию, поспешил заверить он. Винни вдруг вспомнил, что, когда они впервые наткнулись на эту девушку, у него создалось впечатление, что она не очень хорошо себя чувствует, к тому же, у нее был вид как у человека, который проработал всю ночь. Поэтому, собственно, он и решил к ней обратиться, рассчитывая на то, что усталость притупит ее бдительность. Здесь он, конечно, просчитался. Но будет совсем уж подлостью с ее стороны не уйти сейчас домой!
- М-да? - с сомнением уточнил мужчина и кинул в рот еще одну подушечку жвачки. - Ну что ж, подождем.
Винни с тоской уставился в окно. На отражающегося в нем Рика он старался не смотреть.
***
Для Винни у Рика была припасена парочка весьма красочных эпитетов, которыми он с радостью наградил бы друга, видимо, в скором времени – бывшего, если бы ему представилась такая возможность. Но вместо этого он лишь улыбался боссу напротив, всячески поддерживая легенду Уэсли. Однако с каждой прошедшей впустую минутой его улыбка становилась все более тусклой, пока не пропала вовсе. Рик потупил взгляд, разглядывая свои пальцы. В машине воцарилась жуткая тишина.
Двери Бартса открывались и закрывались. Люди входили и выходили. Но девушки среди них не было, и Титайм впал в уныние. Даже у везения Винни были свои пределы.
Она ведь могла выйти через какой-нибудь другой выход Бартса и уже быть дома и пить чай, ни о чем не подозревая. 
Спустя какое-то время, мистер Х достал телефон из кармана и начал набирать сообщение. Рик живо представил, как мафиози договаривается об их ликвидации, когда девушка, та самая уставшая и простуженная девушка, появилась на пороге Бартса.
- Это она, это она! – воскликнул Рик вне себя от радости.
- Следуй за ней, Леонард, - приказал мистер Х водителю.
Спустя еще тридцать минут, машина остановилась около дома, в который зашла девушка, и Рик уже собирался выйти на улицу, когда мистер Х его остановил.
- Вы разве не хотите составить мне компанию? – поинтересовался он. – С вашей знакомой поговорят мои люди.
Двое появившихся из ниоткуда мужчин в костюмах, тут же двинулись к дому девушки.   
Это была плохая идея, но не спорить же с человеком, который с легкостью убьет и не заметит. 
____________________
Пост написан совместно с Винни.

Отредактировано Richard Teatime (2013-11-24 00:51:46)

Время потянулось мучительно медленно. Сначала они ждали появления девушки из морга, которую все так и норовили записать им в подружки. Мистер Х, казалось, потерял к ним всякий интерес и полностью погрузился в дегустацию жвачки. Девушка не выходила. Винни вспотел от волнения. Количество сновавших в больницу и из больницы людей превосходило все мыслимые пределы. Какого черта они шляются туда-сюда?! Винни чувствовал, как мрут его нервные клетки с каждым выходившим человеком, который опять оказывался не тем, кем нужно.
Но девушка, в конце концов, появилась на пороге, села в такси (еще одно чудо!), и машина бандитов неслышно пристроилась сзади. Винни закусил губу. Если до этого он все поторапливал время, то теперь, наоборот, был не против притормозить его. Чем дольше они ехали, тем дальше откладывался их приговор. Вот бы она жила в соседнем графстве или... в общем, подальше отсюда. Однако они не дотянули даже до окраин города - всего полчаса, и вот машина уже остановилась рядом с одним из домов. Винни тут же намылился выскочить из нее; свобода манила его, пусть даже это была лишь мнимая свобода под дулом пистолета, но главным сейчас было выбраться из этой машины. Визит к их "подружке" мог дать новый шанс для побега. И у нее в квартире наверняка найдется много тяжелых вещей на случай, если мистер Х решит послать за ними еще кого-нибудь из своих громил...
Но - увы! - у мистера Крестика были другие планы. Винни трагическим взором проводил двух головорезов более интеллигентного вида, чем малыш Альфи, и рискнул кинуть быстрый взгляд на Рика. Но именно в этот момент тот отвернулся, и он увидел только лишь кусок уха. Ухо не отличалось большой выразительностью, но даже от него исходила безысходность. Это не обнадеживало.
Вновь потянулись бесконечные минуты. Жвачка у босса закончилась, и он сделался зловеще мрачен. Винни пытался угадать, правду ли сказал Рик по поводу нового хранителя бумажки и что с ними будет, если нет. Его воображение разыгралось не на шутку, и мошенника начало подташнивать. Расставаться с жизнью очень не хотелось, но еще больше не хотелось делать это жестоким и болезненным способом. А у мистера со жвачкой иных наверняка не водилось.
На сей раз, правда, его люди управились довольно быстро, и Винни с замиранием сердца уставился на выходившую из подъезда компанию. Девушку они зачем-то забрали с собой. Это плохой знак или не очень?
Прежде, чем Винни успел прийти к какому-то определенному мнению, пленницу втолкнули в машину, и один из сопровождавших ее бандитов сунул что-то в окно мистеру Х. В его руке мелькнуло что-то белое. Значит, бумажка все-таки нашлась. Мельком глянув на нее, Х передал драгоценную находку водителю и бросил:
- Трогай.
Машина мягко тронулась с места, и Винни вдруг с ужасающей отчетливостью понял: это конец. Неважно, куда привезет их эта бумажка и обнаружит ли там босс то, что искал. Для трех несчастных пленников итог будет один: их пустят в расход. Вот зачем им понадобилось тащить с собой еще и девушку. "Свидетелей в живых не оставляют", так ведь?
Винни в отчаянии огляделся. Нужно было бежать. Но куда и как?! Он сидел посередине и выпрыгнуть на ходу у него не вышло бы, даже если бы кому-то из сидевших по краям это удалось. Конечно, у них будет элемент неожиданности, а у него нет! Значит, нужно придумать что-то другое и обязательно внушить остальным, что этот план лучше, чтобы они, не дай Бог, не бросили его воплощать этот план в гордом одиночестве.
Мда. При взгляде на девушку непохоже было, чтобы она вообще была способна куда-либо выскакивать. Она выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. То ли от нервов, то ли действительно плохо себя чувствовала. Судя по нездоровому румянцу, так оно и было. Винни сглотнул. Не так-то просто будет спасаться в компании полуобморочной девицы. Почему ее обязательно нужно было включить в план побега, он и сам толком не знал, однако казалось, что как-то неловко было бы бросать ее на произвол судьбы после всего, что им довелось пережить вместе. Пусть она и питала необъяснимое пристрастие к разглядыванию чужих документов, однако, не будь ее рядом с ними в морге, еще неизвестно, как бы все повернулось с малышом Альфи...
Говорить и даже шептать Винни не отваживался, дабы не привлечь к себе излишнего внимания бандитов, а потому затряс головой и зашевелил бровями в надежде, что Рик заметит и поймет его молчаливое послание. Когда тот все-таки повернулся в его сторону, Винни стрельнул взглядом в сторону девушки и приподнял брови, изобразив вопрос. Затем изобразил целую пантомиму в лицах на тему: "как только прибудем на место, нужно немедленно делать ноги, только не знаю, как, придумай срочно!" - что больше походило на эпилептический припадок. Не узрев понимания в глазах Рика, Винни пихнул локтем девушку и попытался повторить ту же процедуру с ней. Но, кажется, безрезультатно.

Отредактировано Vincent Wesley (2013-11-24 00:22:32)

Из-под полуопущенных век Молли наблюдала за происходящим. Вот этот господин, жующий жвачку, наверняка здесь главный. Можно было поприветствовать его как того требует этикет, но, во–первых, их никто не представил друг другу, потом, не было ни сил ни желания это делать. Процесс жевания явно доставлял ему удовольствие. Чавкающие звуки отдавались в висках и сверлили мозг.
Ради какого разговора он распорядился притащить ее сюда? Молли не настолько наивна. Есть ли хоть маленький шанс, что ее потом найдут и похоронят по–человечески? Тоби, Тоби…надо было тебе выбрать другую хозяйку, дорогой.
О чем пытаются переговариваться между собой эти два обалдуя, наступая друг другу на ноги и толкаясь локтями? Соглядатаи пока ничего не заметили, или, вернее всего, забавляются, наблюдая, как пойманные в сеть рыбки пытаются спастись.
Услышанный разговор удивил Молли, надо же,  мистер Проныра хотел замолвить слово, чтобы ее отпустили. Чужая душа напоминает колодец, никогда не поймешь, что там, на дне. Сначала он намеревался ее зарезать, теперь защищает. Странно было бы предполагать, что его замучила совесть. А почему нет? В каждом человеке найдется что-нибудь доброе.
Как насчет человека со жвачкой? Может, он подбирает бездомных котят или мастерит домики для птичек. Или розы выращивает в свободное от основной работы время; у этого джентльмена нервная работа.
Мистер Очкарик, оказалось, тоже во всей этой истории очутился по случаю, совсем не счастливому. Он как ребенок, можно спорить, еще собирает фантики и читает книжки про благородных разбойников.
Даже к лучшему, что ей не дали особого шанса. Вместе так вместе. Противная перспектива – просыпаться утром, зная, что те, кто выторговал тебе жизнь, наверняка уже мертвы.
Ее товарищи по несчастью, между тем, собирались бежать. Если Молли не показалось, конечно. Нет, не показалось. Жестами они пытались договориться между собой, кивая, между прочим, и в ее сторону.
Эти господа начинали ей нравиться все больше и больше. Даже то, что они, вообще-то, не совсем честные члены общества, не испортило впечатления. В ситуации, которая вынуждала их всех держаться вместе, мистер Очкарик и мистер Проныра пытались вести себя по-человечески.
В какой-то момент Молли поняла, что вновь может мыслить и видеть мир очень четко. Пережитый стресс победил болезнь без всяких лекарств. Бежать? Почему бы и нет, хоть это и ничтожный шанс.
Понять бы, что именно мистер Проныра и мистер Очкарик имеют в виду. Они, конечно, жестикулируют очень выразительно, и вообще, милые ребята, но вот что конкретно следует делать дальше, совершенно не ясно.

Нет, ничего они не успели. Машина начала сбавлять скорость. История о двух мошенниках и одной девушке из Бартса приближалась к развязке.

Отредактировано Molly Hooper (2013-11-06 20:05:14)

Как можно смириться с неизбежностью скорой смерти?
Даже обреченные умереть преступники на что-то надеются. Вдруг в последний момент, перед тем как игла с ядом найдет вену, губернатор пришлет помилование? И тогда жуткая  казнь превратится в банальное пожизненное заключение. А это уже совсем другое дело.
Титайм на чудо больше не надеялся. За этот день его могли убить дважды. А время лишь подошло к обеду. В третий раз его уж точно прикончат. Так что к пяти часам от него уже ничего не останется, кроме истерзанной оболочки.
Как медленно тянется этот день. Словно мало ему было неприятностей за всю его жизнь. Почему бы просто не пустить ему пулю в затылок. Он даже постарается сильно не дергаться.
Рик уныло помахал рукой проносящейся в его мыслях с дикими воплями панике и решил подумать о хорошем. О чем еще можно думать, когда спасения ждать неоткуда и тебе вскоре грозит страшная участь? Конечно же, о хорошем. Перебирая воспоминания, Рик попытался обнаружить в них хоть один радостный день. Настоящий, а не наполненный стимуляторами и алкоголем.
Странно, но ничего не пришло в голову.
Похоже, он так и умрет, не оставив после себя ни доброй памяти, ни даже могилы, на которую хотя бы раз могла бы прийти самая сентиментальная из его подружек.
Хотя ему к тому времени все это будет безразлично. Ведь так? Он сделал все, чтобы спасти свою шкуру и отдать должок девушке из морга. Но не вышло. Может, хоть попытка зачтется ему на том свете? Хотелось бы иметь какие-то козыри в рукаве, когда мужик с длинной белой бородой будет решать его дальнейшую судьбу.
А еще он старушке помог сумки до дома дотащить, когда ему было шестнадцать. Это будет считаться? Подумаешь, стащил у нее хлеб. 
Винни, малыш Винни. Рик привязался к нему, хотя никогда не сознается в этом. Винни стал ему другом, хоть и весьма своеобразным, с которым он вряд ли пошел бы в разведку, но меж тем лучше и ближе друга у него не было.
Жили они недолго, не очень-то счастливо, но умерли в один день. Отличная эпитафия. Лучшая.
Им приказали выбраться из машины, пригрозив пистолетом, и повели на заклание. Мистер Х молча жевал жвачку, не слишком-то обращая внимания на происходящее. Для него все было ясно.
Рик очень хотел сказать что-нибудь едкое в его адрес, но ничего круче «что б вам подавиться этой самой жвачкой» в голову не приходило. Было бы неправильно, если бы подобная фраза стала для него последней. Это совсем не круто.  Нужно было придумать что-нибудь более эффектное, такое, чтобы всем запомнилось. «Я буду приходить к вам в кошмарах до конца ваших жалких жизней?»
«Вы будете вспоминать этот день, как день, когда совершили самую страшную ошибку в своей жизни: лишили мира одного из лучших мошенников современности – Ричарда Титайма».
Хорошо, но слишком длинно. Не успеет договорить.
Не услышит смеха в свой адрес.
Но не успел Рик набрать воздуха в легкие, чтобы произнести что-нибудь разоблачительное и слезовыбивательное, как откуда ни возьмись появилась полиция. Преступники бросились врассыпную, не послушавшись прозвучавшей команды, но были тут же схвачены, разоружены и скручены.
Так не бывает…
Рик упал на колени, воздев очи к небу, благодаря парня сверху за очередное спасение. Его арестуют. Посадят в тюрьму. Превратят жизнь в ад. Но он живой! Сейчас, в эту самую секунду, он живой.
Его грубо заставили подняться на ноги, приложили лицом и ребрами о капот машины мистера Х, обыскали, конфисковали нож, завели руки за спину и надели наручники. А Рик продолжал блаженно улыбаться.
Встретившись взглядом с несостоявшимся боссом, которого точно так же бесцеремонно познакомили с капотом, Титайм злорадно произнес:
- Как тебе такой поворот?

Отредактировано Richard Teatime (2013-11-24 00:53:44)

Винни катастрофически не поспевал за стремительным развитием событий. Он успел поцеловать капот, узреть по соседству пару знакомых бандитских рож и только тогда сообразил, что его, кажется, арестовывают. Он даже успел почувствовать на запястьях холодную сталь наручников (исключительно воображаемую), но тут происходящее приняло совсем уж невообразимый оборот. Кто-то над ухом произнес: "Отпустите этого", Винни выпустили, отряхнули и даже извинились! Мошенник подумал, что как раз сейчас был самый подходящий момент, чтобы упасть в обморок. Однако, как бы усердно он ни закатывал глаза, сознание отказывалось покидать его бренное тело, и Винни понял, что откосить от дальнейшего общения с парнями в форме ему не удастся. Правда, теперь полиция относилась к нему довольно дружелюбно, но тем лишь пугала его еще больше. Винни смог только промычать в ответ нечто невразумительное, потому что ничего толкового по теме сказать не мог. К тому же, он вообще боялся говорить что-либо, опасаясь ляпнуть что-нибудь не то, ибо подозревал, что его чудесное - да-да, чудесное! - спасение - это какая-то ошибка, и кто-нибудь эту ошибку вот-вот обнаружит.
Пока же вокруг продолжали твориться чудеса. Его похлопали по плечу, чем-то укололи, дали рыжее одеяло и отвели в сторонку, где уже стояли Рик и девушка из морга, дабы все трое не мешались под ногами у занятых полицейских.
Одеяло оказало на Винни мобилизующее воздействие. Мозги в его голове потихоньку зашевелились, и он начал что-то соображать. Из вопросов полицейских он понял, что его считают другом какой-то мисс Хупер, с чем Винни поспешно согласился. В тот момент он был готов согласиться с чем угодно, лишь бы только его отпустили. Да, он друг мисс Хупер, да, у него шоковое состояние и он плохо соображает, да, конечно же, он обязательно приедет завтра в полицию дать показания... Винни даже не слишком задумывался, с чем соглашается. Но теперь, глядя на их сестру по несчастью, он сообразил, что, должно быть, это она и есть - та самая мисс Хупер, которая водит дружбу с полицией и вытаскивает из переделок всяких сомнительных знакомых. Значит, за то, что его не убьют и даже не арестуют, он должен быть благодарен именно ей! Осознав это, Винни решил, что последнее потрясение, пожалуй, бьет рекорды всех предыдущих. От избытка чувств он был готов расцеловать и эту девушку, и полицейского, и даже, пожалуй, Рика.
С трудом подавив желание пасть на колени и возопить: "Спасительница!", Винни икнул в последний раз, проводил взглядом полицейского, убедился, что внимание служителей закона полностью поглощено бандой мистера Х, и свистящим шепотом вопросил:
- Но почему?!
После всего случившегося в то, что черная полоса наконец-то закончилась, верилось с трудом. Может быть, это еще не конец? Может быть, теперь она начнет их шантажировать? Может быть, теперь им до конца дней придется платить ей мзду, чтобы мисс Хупер хранила тайну их знакомства? Да лучше уж так, чем гнить за решеткой или, еще хуже - где-нибудь здесь, в заброшенных доках.
И Винни щенячьим взглядом уставился на Молли.

Отредактировано Vincent Wesley (2013-11-24 00:26:19)